Ничем не примечательная парочка странников вызывала жалость у жителей деревень. Аня артистично изображала блаженного, Маска вышагивал, хромая на правую ногу, и по чуть-чуть отращивал бороду. Конечно, за неделю пути отросло не так уж и много, но внешность удалось изменить, и теперь мужчина уже не прятал лицо в тени сильно натянутого на лоб капюшона.
Несколько раз за неделю шел дождь, по-летнему теплый и ласковый. Аня подставляла лицо под струи воды и блаженствовала, несколько раз ловила изучающие взгляды мужчины, брошенные украдкой.
За все время пути девушке так и не удалось вывести формулу похищения и освобождения. Маг не признался, как его зовут по-настоящему, оставшись для Ани мистером Икс, Маской, Аполлошей. По пути герои философствовали, Аня рассказывала сказки про летающие аппараты, про машины, способные транспортировать людей и грузы, про театры, представления которых можно смотреть на ладошке. Человек без маски слушал с открытым ртом. Опухоль с губы ушла, рана заживала как на собаке, и Аня возвращалась к своему настоящему образу. Оставалась лишь самая малость – черный синяк вокруг глаза. Да и тот долго гостить не обещался.
Утром очередного дня Анна обнаружила себя на незнакомой дороге, но рядом с очень знакомым водоемом, отчего сердце подпрыгнуло и резво куда-то помчалось. А уже через двадцать минут из-за холма показались башни белокаменного замка.
Аня облегченно выдохнула, а мистер Икс посильнее натянул капюшон на лицо.
Девушка парила, летела на крыльях и очень ругалась из-за отсутствия транспортных средств.
На южных торговых воротах путешественников остановили, хотели было взять пошлину, однако встретились с почерневшими от бешенства Аниными глазами и за обещание бесплатного прохода в театр на одно новое представление пропустили.
– Мне дальше нельзя, леди Анна. – У ворот внешней стены мужчина остановился.
– Вы останетесь здесь?
– Нет.
– Вам нужны деньги?
Глупый вопрос глупой женщины: ну разве благородный и воспитанный мужчина позволит себе взять деньги у дамы?
– До встречи, леди Анна. – Галантно поклонившись и поцеловав тонкие пальцы, мужчина ушел.
Не понимающие происходящего наблюдатели пришли к неверному и очень своеобразному выводу, узрев, как некто в плаще и капюшоне целует руку чумазому пацаненку, и при этом еще кланяется и незаметно наблюдает из-за угла за удаляющейся хрупкой фигуркой.
Леди Анна летела вдоль внутренней стены замка, опрокидывая выставленные на дороге корзины и пугая своим колоритным внешним видом слуг. Несколько самых ретивых пытались поймать несущегося мальчишку, однако тут же отпускали, осознав оплошность.