Тигр пожал плечами.
– Не имею понятия. Возможно, смерть.
– А если авторов несколько?
– Значит, будет несколько казней.
– А если автор – женщина?
– Вы меня провоцируете, леди. Не мне принимать подобные решения.
– А кому, как не вам?
– А почему мне? Есть император.
– А суд?
– Суд тоже есть.
– Но он подчиняется императору.
– Или первому министру. – Какая-то грусть, что ли, промелькнула в словах наследника.
– Но вам же скоро предстоит принимать подобные решения.
– А вы, оказывается, жестоки.
– А разве не жесток тот мир или тот суд, который выносит решение? А потом приводит его в исполнение?
– Я не хотел бы омрачать сегодняшний вечер подобными разговорами.
– Приношу свои искренние извинения, – как можно более неискренне проговорила девушка.
– Сейчас вы неискренни.
– Правда? Какой ужас! – Аня проплыла под рукой наследника в очередном па. – И все же. Если автором окажется женщина?
– Не окажется.
– Почему вы так решили?
– Вы уж простите, но ни одна дама нашего королевства…
– Империи, вы хотели сказать…
– Нет, не империи. Какая тут может быть империя? – Снова в голосе послышалась усталость.
– Вы говорили про автора. – Аня невежливо перебила собеседника.
– Да, конечно. Еще раз простите, но ни одна дама нашей империи не позволит себе такого свободомыслия.
– Или полета мысли, – поддакнула мышка.
Легкий прищур глаз в прорези черно-белой маски.
– О каком полете мысли вы говорите?
– Корабль, уплывающий к чужим берегам, – это не просто корабль, многоуважаемый судья, это символ стремлений, чаяний и надежд. Только самые смелые готовы сломать оковы, чтобы отойти от старых устоев, от традиций, пересечь океан условностей, проложить новый путь. – Аня была довольна собой.
Умная жена не нужна будущему императору, а сказанное только что не просто намекало на незаурядность женского ума, но кричало о нетерпимости невесты. Жена должна быть кроткой и не претендовать на лавры мужа. Леди Сольвейг не подойдет на роль подчиненной. Но торжествовать рано. Надо добить врага.
– То есть вы хотите сказать, что сцена с многоликим императором – это не рассказ о лицемерии его решений?
– Отнюдь. Многоликий император – это божество, которое любит свой народ и дарит ему свои благословения, взирая на всех сразу и никого не обделяя вниманием. Решения выносят мудрые, так как многое видят своими ясными очами.
– Как интересно вы все повернули.
– А как бы мудрый император посмотрел на эту сцену? Ведь он многоликий, может взглянуть на ситуацию со стороны, незамыленным взглядом, оценить все объективно.
– Император увидел в той сцене намек на собственную нерешительность.