-Ничего, - уверенно улыбнулась женщина, - поживёт с нами пару дней - осмелеет.
-Я не могу... - с трудом выдавил Тарль, разговаривать новая хозяйка им не разрешила, но и смолчать было нельзя, - он умрёт.
-Кто? Рассказывай, я разрешаю, - немедленно отозвалась землянка.
Великий лес! - Удручённо фыркнул Васт, ну вот как он умудрился так точно попасть в самую точку, этот парнишка? Да разве Славочка теперь сможет спокойно ехать дальше?
-Чего говорить? - запаниковал вдруг спасённый, и его испуг заинтересовал Ярославу ещё сильнее. Вот только показывать ему этот интерес нельзя было ни в коем случае, знала она не понаслышке, как запираются в безвыходном упрямстве некоторые пациенты, от страха за своих друзей, родичей или просто питомцев.
-Не хочешь - можешь ничего не говорить, - пренебрежительно дёрнула плечиком Слава, - нам это неинтересно. Не помчимся же мы спасать какого-то блохастого щенка или котёнка.
-Ы! - возмущённо промычал колдун, которому после очередной попытки выкупить свою свободу Слава настрого запретила произносить хоть слово, и попытался дотронуться до строгой незнакомки с аурой источника рукой, - Ы! Ы!
И тотчас гибкая ветка, обвивающая его тело и не позволяющая отстать или свернуть с тропы, хлёстко шлёпнула его по запястью.
-Молчи, когда не просят! - Строго прикрикнул на него Васт и объявил жене, - пора, Славочка.
-Хорошо, - покладисто кивнула та, направляя Кляксу в конец их маленького отряда.
Некоторое время они двигались молча и довольно быстро, Васт легко шагал по тропе, запустив впереди себя одну из созданных ловушек, зигзагами петляющую между кустов. За ним топали пленники, сзади на гордо вышагивающей Кляксе ехала Слава, с преувеличенным аппетитом хрустя наливным яблоком, выращенным для неё мужем из плода корявой яблоньки. Изначально яблоки этой дички были мелкими и неказистыми и к тому же кислыми как лимоны, но Васт насыпал их полсумки, заявив, что ему проще исправить эти фрукты, чем выращивать новые.
Тихое всхлипывание мальчишки Слава демонстративно старалась не замечать, уговаривая саму себя потерпеть, пока спасённый созреет. Спугнуть его сейчас легче лёгкого, и хотя есть более простой путь, заставить парня рассказать правду в приказном порядке, идти этой стёжкой женщине не хочется совершенно.
-Слава, - вынырнул из-за куста Васт, - тут впереди речка. Переберёмся напрямик, или пойдём искать мост?
-А напрямик... это очень сложно? - Засомневалась землянка, преодолевать незнакомую реку вплавь ей почему-то не хотелось.
-Не очень, я сделаю висячий мостик. Но пленников придётся снова связать, для надёжности.