— Очень редкий, представленный одним экземпляром.
— Разве в Дублине нет подобных?
— Если и есть, они мне не попадались на глаза.
— Ручаюсь, у тебя были поклонники.
— Что ты! — Мариэль заметно смутилась.
— Да ладно! Конечно же, тебя приглашали на свидания.
— Ну, приглашали пару раз, да потом отстали — я ведь не ходила.
— А я тоже никого не приглашал, все ждал лишь тебя.
Они улыбнулись друг другу, и Бен, дотронувшись до теплой руки Мариэль, проговорил:
— Пойдем, у меня есть для тебя сюрприз.
— Еще сюрприз?
— Да.
Они слезли, и Бен взял курс на озеро, к их любимому пирсу. Они вспоминали день, когда познакомились, как счастливы были в детстве и сколько всего успевали сделать за день.
— Я догадалась, куда мы идем, — призналась Мариэль.
— Ничего, ты не знаешь главного. Теперь закрой глаза и подожди чуть-чуть.
Послышались возня и плеск воды.
— Бен?
— Я здесь, — пронеслось у ее уха, и Бен подхватил ее на руки и посадил куда-то. — Теперь все. Открывай.
Мариэль открыла глаза: она сидела в лодке, которую сколотили, вероятно, недавно, так как от нее пахло свежим деревом и краской.
— Как в детстве! — улыбнулась она.
— Да, но соль не в этом, — усмехнулся Бен, — прочти название.
Мариэль перегнулась и нашла сбоку надпись красивыми резными буквами: «Мариэль».
— Вот это да! Бен, спасибо! Это так трогательно.
— Конечно, это не корабль, но, как знать, может, будет и он когда-нибудь.
— Опробуем ее? — предложила Мариэль, и Бен удивленно взглянул на нее.
— Я больше не боюсь воды, — пояснила она.
Пока Бен работал веслами, Мариэль рассказывала ему какой-то забавный случай, и у него была возможность послушать ее дивный голос, полюбоваться ею самою. Мариэль была по-детски непосредственной, однако она открыто выражала свои эмоции и чувства лишь при Бене, при других же она была почти непроницаемой. При этом она была превосходной актрисой, если этого требовала ситуация. Как ей удавалось сочетать в себе такие противоположности, для Бена оставалось загадкой.
— Мистер Райнер сегодня хорошо себя чувствует? — услышал вопрос Бен.
— Да, пожалуй.
— Может, мы доплывем до твоего дома и повидаемся с ним?
— Правда? Было бы здорово. Тем более что папа и сам выражал желание увидеть тебя.
Мариэль сказочно улыбнулась, и они взяли курс на противоположный берег. Одноэтажный рыбацкий домик Бена стоял на самом берегу озера и не мог похвастаться ни садом, ни обширным участком. Он был довольно стар и, казалось, даже накренился на пару градусов, но Мариэль почему-то всегда нравился он: из-за уюта и особого запаха, а главное — из-за фазенды, на которую можно было подняться по лестнице и любоваться звездами на свежем воздухе или из небольшой комнатки. Находясь в ней, Мариэль всегда представляла, что она попала в карточный домик.