— О, Бен! Я так рада!
— Наконец-то мы вместе!
— Правда, мне пришлось сбежать.
Бен аккуратно поставил Мариэль на землю, будто дорогую вазу, которую боялся разбить, и бережно взял ее за руку.
— Тебя будут искать?
— Не должны. Я оставила записку, чтоб не вмешивались в мою жизнь. Мама убьет меня.
— Да ты еще та своевольница!
— Да уж, в детстве я была более послушной. Вот глупая.
Они рассмеялись.
— Где ты нашел маки, ведь они не цветут сейчас? — изумленно спросила Мариэль.
— Для тебя я достану их даже зимой! Куда бы ты хотела сходить, Мариэль?
— Угадай! — лукаво произнесла юная красавица.
— В театр?
— Нет.
— В кондитерскую?
— У-у, — замотала она головой, забавно прикусив нижнюю губку.
— Не поверю, что ты откажешься от сладкого!
— Ладно, ты прав, забежим туда вначале, — засмеялась она.
— Может, в парк?
— Не-а! Туда, где было наше…
— Наше первое свидание?
— Да! — радостно закивала Мариэль, и она была так хороша в эту минуту.
— Думаешь, та крыша нас выдержит?
— Проверим!
Наверняка эти двое казались прохожим полными безумцами, когда сидели на крыше, умирая со смеху, но им было абсолютно все равно, что о них думают.
— Как в старые добрые времена, — смакуя, проговорил Бен, охватив взглядом озеро.
— Да, только мы стали немного больше и вместо слюды теперь у нас конфеты, — улыбнулась Мариэль.
— Вообще-то я захватил с собой нашу любимую закуску, — Бен с самым невинным видом достал из кармана черные кусочки слюды.
— С ума сойти! Бен, как ты догадался?
— Наверное, у нас с тобой одни мысли.
— Ты потрясающий! Позволь мне кусочек.
— Лучше положи на память в карман, чем в рот. Теперь-то мы знаем, что они отнюдь не полезные.
— А разве нам не все равно?
— Мне не все равно, я хочу, чтоб ты была здорова, поэтому съем только я.
— Эй! А мне важно твое здоровье, так что ты тоже останешься голодным, да и это будет честно.
— Никто не останется голодным. Вон едет мороженщик!
— Ты полагаешь, он обслужит нас?
— А чем мы хуже остальных?
— Ну, хотя бы тем, что мы не совсем на земле.
— Придется мне спуститься на землю…
— С небес.
— Точно! Но я вернусь.
— Я буду ждать.
Бен спрыгнул в два счета и, подбежав к торговцу, заказал два конуса: с клубничным мороженым для Мариэль и карамельным для себя. Дотянувшись до Мариэль, он передал ей лакомство, а затем забрался сам.
— Ты помнишь, что клубничное — мое любимое?
— Конечно. Да и что в этом удивительного?
— Обычно мужчины не запоминают такие мелочи.
— Надеюсь, это не означает, что я не мужчина.
Бен и Мариэль рассмеялись.
— Ты мужчина, да еще какой!
— Самый что ни на есть типичный.
— Нет!
— Нет? Неужто редкий сорт?