10. Французский химик Куртуа в 1811 г. ставил опыт. Он приготовил настой из золы морских водорослей. Рядом с этим составом стоял другой, в котором находилась смесь серной кислоты с железом. На плече у химика сидел его любимый кот. Вдруг кот прыгнул и опрокинул сосуды. Жидкости смешались, поднялись клубы фиолетового дыма, а на столе образовались кристаллы с едким запахом. Так был открыт йод.
11. Рим спасли гуси – это известно всем. Бдительные птицы вовремя заметили приближение вражеских войск, криками сообщили об опасности. В результате враг получил достойный отпор. Но тем не менее Римской империи суждено было впоследствии пасть. Что же послужило причиной падения некогда могущественного государства? Некоторые ученые-токсикологи считают, что в падении Рима повинно отравление свинцом. По их мнению, использование оправленной в свинец посуды и свинцовых косметических красок было причиной быстрого вымирания римской аристократии. Из-за систематического отравления малыми дозами свинца средняя продолжительность жизни римских патрициев не превышала 25 лет. Люди низших сословий согласно этой теории в меньшей степени подвергались свинцовому отравлению, поскольку они не имели дорогой посуды и не употребляли косметических средств. Но и они пользовались знаменитым водопроводом, а трубы его были сделаны из свинца. Люди вымирали, империя чахла. Разумеется, виноват в этом был не только свинец. Существовали и более серьезные причины – политические, социальные, экономические. И все же доля истины в рассуждении ученых, безусловно, есть. Обнаруживаемые при раскопках останки древних римлян содержат значительное количество свинца.
12. Еще в школьные годы К. Ф. Гаусс неоднократно поражал учителя своим остроумием. Однажды учитель спросил его: «Гаусс, я сейчас задам тебе два вопроса. Если на первый ты ответишь правильно, то на второй можешь не отвечать. Итак, скажи мне, сколько иголок на Рождественской елке?» Гаусс без промедления ответил: «67 534». «Как ты так быстро сосчитал?» – изумился учитель. «А это уже второй вопрос», – улыбнулся Гаусс.
13. Великий итальянский поэт Данте в своей книге «Божественная комедия» так красочно и убедительно описал преисподнюю, что, встречая его, сограждане флорентийцы кричали вслед: «Этот грешник уже побывал в аду!»
14. Незадолго перед Отечественной войной 1812 г. в Москве был построен Большой театр. В то время публика проявляла мало интереса к спектаклям, и часто зрительный зал оставался пустым. Главнокомандующий Москвы граф Федор Васильевич Ростопчин (1763–1826) предложил купить для нужд театра 2000 крепостных крестьян, чтобы они каждый вечер заполняли зрительный зал.