Ничто в Александре не давало оснований считать его способным управлять государством. В его официальной биографии, которую принялся было составлять С. С. Татищев по образцу своего сочинения об Александре II, но не завершил, содержится такая, максимально подретушированная, характеристика: «По свойствам своего ума и нрава Александр Александрович представлял полную противоположность старшему брату. По отзыву Грота, в нем не замечалось внешнего блеска, быстрого понимания и усвоения; зато он обладал светлым и ясным здравым смыслом, составляющим особенность русского человека, и замечательной сообразительностью, которую он сам называл „смекалкою“. Учение давалось ему, особенно на первых порах, нелегко и требовало серьезных с его стороны усилий… Александр Александрович отличался в классе внимательностью и сосредоточенностью, прилежанием и усидчивостью. Он любил учиться, на уроках допытывался… до корня, усваивал, хоть и не без труда, но обстоятельно и прочно. Труднее всего давалась ему теория языков; любимым же занятием его было чтение, преимущественно рассказов и путешествий».
НИКОЛАЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ (08.09.1843-13.04.1865) – великий князь, старший сын императора Александра II.
Николай Александрович должен был наследовать престол после своего отца Александра II, поэтому он получил прекрасное образование. Чтобы познакомиться с жизнью страны, он в 1861 и 1863 гг. совершил поездки по России, побывав на Волге, Дону, Кавказе, в Крыму. В 1864 г. он отправился в Европу, посетив Германию, Голландию, и в Копенгагене (Дания) познакомился с датской принцессой Марией-Софией-Фредерикой-Дагмар. 16 сентября 1864 года Николай решился сделать Дагмар предложение, которое она с благодарностью приняла. Вскоре состоялись помолвка и обручение.
Однако свадьбе не суждено было состояться. Продолжая свое путешествие, Николай Александрович выехал в Италию. У него начались сильные боли в спине, и ему пришлось остаться на зиму в Ницце. Врачи поставили диагноз «туберкулезное воспаление спинного мозга». В апреле 1865 года цесаревич умер в Ницце.
ВЛАДИМИР АЛЕКСАНДРОВИЧ (10.04.1847-04.02.1909 гг.) – великий князь, генерал от инфантерии (1880 г.), брат императора Александра III.
Владимир Александрович был третьим сыном императора Александра II и императрицы Марии Александровны. Как и все мужчины Дома Романовых, Владимир поступил на военную службу: его зачислили в лейб-гвардии Преображенский полк. В 1868 г. Владимир получил чин генерал-майора в свите императора. Во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг. командовал 12-м армейским корпусом, был награжден орденом Св. Георгия 3-й степени и Св. Владимира 2-й степени. Одновременно он был членом Государственного совета, Комитета министров и сенатором.