Фьюить, фьюить, – негромко и вроде безобидно просвистели пули, подняв фонтанчики песка в метре от беглецов. Фьюить, фьюить!
Махди вскрикнул и упал.
– Что с тобой? – Камран кинулся к другу и попытался приподнять запрокинутую голову… Затылок Махди оказался мокрым, липким и горячим, на месте правого глаза зияла кровавая рана. Ясно было, что он мертв.
Снова безобидные посвисты, снова фонтанчики песка совсем рядом… «По мне, что ли?» – отстраненно удивился Камран, хотя понимал глупость промелькнувшего вопроса – естественно по нему!
Он отполз в сторону, вскочил на ноги и рывком бросился к шоссе, до которого оставалось не более двухсот метров. Стрельба прекратилась – то ли преследователи потеряли его из виду, то ли перезаряжались, то ли решили подъехать поближе…
Вот и спасительное шоссе! Перебежав асфальтовую ленту, Карим упал на щебеночный откос. Сердце колотилось, пытаясь выскочить из грудной клетки, он со свистом хватал ртом прохладный ночной воздух.
– Подними руки! – вдруг раздался окрик совсем рядом. – Встань на колени!
Кто это может быть?!
– Не стреляйте! Мне нужна помощь! – на одном дыхании выкрикнул Камран, выполняя команду. И только теперь заметил стоящий на обочине неподалеку автобус. Фары выпускали узкие ленточки света, которые практически не видны со стороны, зато нормально освещают дорогу. Такую светомаскировку применяет КСИР.[37]
– Это ты в нас стрелял? – Из темноты вышли два человека с автоматами наперевес.
Различив в неверном свете луны повязки на лбу и черную форму, Камран понял, что его догадка оказалась верной.
– Нет, что вы! Это в меня стреляли! Моего товарища убили, он там лежит! – как можно искренней зачастил Камран: со «стражами» шутки плохи!
– Обыщи его! Если найдем оружие, расстреляем на месте! – жестко приказал тот, кто задал вопрос. Судя по властным интонациям, это был командир.
Передвинув автомат за спину, боец отработанными движениями ощупал задержанного, командир в это время держал его под прицелом. Потом оба посветили фонарями вокруг.
– Ничего нет! – разочарованно сказал боец. – Вот, только нож…
– Это ничего не значит! – возразил командир. – Мог выбросить на той стороне…
И тут, очевидно на свет фонарей, с джипа вновь начали стрелять. Как бы подтверждая правоту задержанного, над головами «стражей» засвистели пули.
– Огонь! – крикнул командир в темноту.
И тут же ночную темноту разорвали вспышки автоматов. Оказалось, что не меньше отделения «стражей» заняли позиции вдоль шоссе и сейчас обрушили всю свою огневую мощь на нападающих. Десятки огненных трасс протянулись в пустыню, стараясь нащупать цель. Огни фар мгновенно погасли.