* * *
К следующему приезду казахов Мончегоров подготовился основательно: навел порядок в доме, разложил на столе бумаги с расчетами и схемами, карту, приготовил заварку черного и зеленого чая, достал из подвала банку клубничного варенья. Скромно, конечно, но это не званый обед, а довесок к деловому разговору.
Карим и Наби приехали за пятнадцать минут до назначенного времени, поздоровались за руку, как старые друзья.
– Мы рады, что вы согласились… помочь нам.
По секундной заминке Иван Степанович понял, что Карим хотел сказать: «работать на нас».
– Спасибо за помощь в решении моей проблемы, – в свою очередь сделал реверанс Мончегоров. И подвел гостей к столу. – Подготовительные работы были выполнены на сто процентов. Проведены все расчеты. Вот направление канала, – он провел карандашом по линии на карте. – Первый этап – провести воду из Оби в Казахстан, второй – довести ее до Узбекистана. Как я понимаю, второй этап вас не интересует…
Наби и Карим синхронно кивнули.
Иван Степанович придвинул профильные кальки.
– Канал должен был быть судоходным. Профиль трапециевидный, ширина вверху сто двадцать метров, внизу – семьдесят пять, глубина пятнадцать. Среднегодовая расчетная рентабельность – шестнадцать процентов. Думаю, вам судоходность не нужна. Так?
Снова синхронный кивок.
– Значит, ширину и глубину можно уменьшить, это существенно удешевит проект, – сказал Мончегоров. – Теперь, что касается реальных объемов. Проложено всего четыре километра канала. Возникли трудности с грунтами, профилем скальных залеганий… С учетом этого…
Мончегоров замолчал, уставившись в линию на карте. Небольшой отрезок сплошной, дальше длинный пунктир. Его предстоит пройти. Дальше надо было говорить про Огненного Дракона, а все, что с ним связано, находилось под семью грифами секретности. Из-за него засекречивались даже обычные мелиоративные работы, даже профиль канала и объем перебрасываемых стоков. Другое дело, что все сроки давности миновали и строгие подписки утратили силу. И обойти молчанием Дракона нельзя – без него дальше не пойдешь…
Он откашлялся, будто пробивая в горле печать запрета. Но следующие фразы все равно прозвучали хрипло.
– С учетом этого был использован мирный атом – произведены два подземных ядерных взрыва. Еще три атомных заряда были заложены, но…
Мончегоров снова выдержал паузу и перевел взгляд со схемы на гостей – они смотрели напряженно и заинтересованно, нетерпеливо ожидая продолжения.
– После прекращения строительства шурфы забетонировали, а сами бомбы должны были впоследствии извлечь и увезти. Если это сделано, надо планировать один характер работ. Если они остались – другой. Но необходимо смотреть все на месте. В каком состоянии отрытая часть канала, как выглядит трасса. За двадцать пять лет и рельеф мог измениться, а просеки наверняка заросли…