После ухода командиров личный состав раскрепостился. Разговоры стали громче, анекдоты рискованней, тосты чаще.
– Скоро серьезная командировка намечается, – сказал кто-то.
– Откуда знаешь?
– Есть признаки…
– Знаете, друзья, если за столом начались разговоры о работе, это верный сигнал, что надо расходиться, – сказал Мальцев. – А то Максим накрыл стол еще на капитанскую зарплату, если не хватит, придется со следующей, майорской, добавлять… Так что давайте на посошок – и по домам!
Офицеры стали расходиться. Кто-то уехал на своей машине, кто-то вызвал такси, кто-то пошел к маршрутке. Назаров и Мальцев жили по соседству и решили ехать на автобусе до метро. До остановки пришлось идти минут двадцать по плохо освещенной улице. Стоял тихий прохладный вечер, настроение у обоих было благодушно-расслабленным.
– Завтра у дочери день рождения, четыре года стукнет, – сказал Назаров. – Вот, медведя ей купил…
Он приоткрыл объемистый пластиковый пакет, показав большую оранжевую игрушку.
– А тут еще и звание подгадало, вроде двойной праздник…
И неожиданно спросил:
– А что, действительно командировка ожидается?
– Похоже на то, – коротко ответил Мальцев. – Приказ будет, узнаем.
Он не любил пустых разговоров и необоснованных предположений.
Сзади послышался гул мотора, их осветил яркий луч света.
– Эй, уважаемые!
Щурясь, оба повернулись. Это был полицейский автомобиль. В окно выглядывал прапорщик в криво сидящей фуражке.
– Это вы нам? – не понял Мальцев.
– Кому же еще?! Кроме вас тут никого нет!
– А почему так грубо? Мы вам не «эй», и не «уважаемые», – вступил в разговор Назаров. – Ты бы лучше фуражку надел как следует!
– О, да они борзые! – Прапорщик с неспешной уверенностью открыл дверцу и вылез на тротуар. У него было длинное лицо, квадратная челюсть и развитые надбровные дуги. В правой руке он держал увесистую дубинку из литой резины, которой многозначительно похлопывал по ладони левой.
Сидящий за рулем сержант тоже вышел, обошел машину и стал рядом. Оба внимательно осмотрели двух припозднившихся прохожих. Те явно не были похожи на современных «хозяев жизни». Простецкие лица, скромная одежда, идут пешком по темной улице. Значит, обычные мужики, работяги, – ни денег, ни связей, ни возможностей… Таким надо вести себя тише воды, ниже травы с представителями власти. А они прут, словно на амбразуру!
Прапорщик подался вперед, принюхался.
– Э-э-э, да вы пьяные!
– Не пьяные, а выпившие. Не блюем, на земле не валяемся, не скандалим. А выпивать у нас не запрещено! – возразил Мальцев.
– Умные, значит, – недобро буркнул прапорщик. – А это что?