Софт Эйр постучал Пуппи по шлему:
– Эй, космопони, смотри, что у меня есть. – Гуль показал ей гололенту. – Угадай, что это?
Пуппи наклонила голову:
– Э, это… чёрная… штука? А, знаю, знаю! Это такая штука, которая делает всякие штуки!
– Ух ты, я бы и сам не смог лучше объяснить. Ладно, юная грамотейка, иди-ка сюда, я подключу её к твоему костюму. – Гуль взял Пуппи за левое копыто, открыл на манжете небольшое гнездо и вставил туда ленту.
– Начато резервное копирование. Чтение. Внимание. Система работает в аварийном режиме. Воспроизведение невозможно. Резервное копирование завершено. Файл будет открыт, как только система вернётся в нормальный режим.
– Привет, мистер Голос! – Пуппи подождала немного, но ответа не последовало. – Вот, видите? Я не знаю, что я ему сделала, но с тех пор, как мы сюда пришли, он на меня дуется.
– А, не волнуйся, это просто соляной куб. Он наводит помехи на малые талисманы и их обслуживающие схемы. – Софт Эйр бросил взгляд на улыбающуюся малышку: она очень внимательно его слушала и явно ничегошеньки не понимала. Гуль вздохнул: – Из-за куба мистер Голос сонный. Он проснётся, когда вы с ним покинете Свечение.
Пуппи кивнула:
– Никому не говорите, но мне иногда немножко одиноко… Не то чтобы у меня нет друзей, но последние несколько дней я везде хожу, и у всех пони есть другие дела, и никто не хочет побыть со мной, так что… – Пуппи опустила глаза, – …мистер Голос немножко глупый, и говорит мудрёные слова, и иногда угрюмый, но он всегда со мной… надеюсь, он на меня не злится.
Софт Эйр собирался что-то сказать, но его прервали голоса двух пони, спорящих друг с другом:
– У нас нет столько времени! Каскад ускоряется, ты что, не видишь? Он уже светится голубым! – это был голос Сэнд Бокса.
– Я не слепая, но я начинаю думать, что ты чокнулся! Нужна минимум пара дней, или ты думаешь, что достаточно открыть крышу, надуть баллоны – и прощай, неизбежный каюк? Мне нужно время, чтобы запустить систему, перепрограммировать автопилот и проложить курс. Два дня, ну, может, тридцать часов, если вообще не спать, – судя по голосу, это говорила очень пожилая пони.
– Выброс произойдёт через семь, от силы через восемь часов после того, как мы сдвинем куб с места, а если мы будем ждать, может быть вообще поздно что-либо делать.
– Интересно, а почему я узнаю об этом только сейчас? Этот долбаный куб стоял тут ещё до постройки Купола, и теперь ты предупреждаешь меня за семь часов до катаклизма?..
Пуппи повернула голову, прислушиваясь:
– Что случилось?
– Понятия не имею, маленькая. – Софт Эйр нахмурился; это были плохие новости, но объяснять их Пуппи не имело смысла: она всё равно бы не поняла, а если бы и поняла, то просто перепугалась бы. – Эй, хочешь посмотреть сувенирную лавку в северном зале?