– Именно. – Сэнд Бокс поправил очки. – Мы уже давно знали, что куб нестабилен: все эти годы он то испускал, то поглощал излучение мегазаклинания, подчиняясь некоему циклу; как я уже объяснял, в последние месяцы этот цикл ускорился. Я думаю, что в кубе начались необратимые изменения, и меньше чем через пять часов произойдёт выброс.
Софт Эйр помрачнел.
– Мда, времени как-то негусто. Ну и что теперь? Насколько я помню, над “Дружболётом-один” ещё работать и работать. И ты уверен насчёт этого выброса? Есть идеи, как он вообще будет выглядеть? – Гуль и сам уже знал ответ, но всё ещё надеялся, что ошибается.
– Нет, я не уверен. Это может быть просто мощнейший магический импульс, а может и заклинание жар-бомбы, которое изначально несла боеголовка зебр: когда ракета попала в Купол, куб поглотил матрицу заклинания. Проблема в том, что мы говорим об огромном куске чистой соли, который никогда не предназначался для использования в качестве системы антимагической защиты; в лучшем случае он поведёт себя абсолютно непредсказуемо, а в худшем – это смертный приговор всему Солт-Кьюб-Сити.
Пуппи поначалу пыталась следить за беседой, но она оказалась слишком технической: там были всякие мудрёные слова вперемешку с такими, которые она вообще за слова не считала; так что малышка решила пойти и сама посмотреть, что ещё интересного есть в Куполе.
Прежде чем она успела сбежать, Софт Эйр положил копыто ей на шлем, удерживая её на месте.
– Ну ладно, но навигационная система “Д-1” нуждается в калибровке, а автопилот вообще не работает.
– Верно. Вообще-то я на них и не рассчитываю; я сам поведу корабль.
– Ты что, смеёшься? Это самоубийство! К тому же, ты не сможешь управляться с этим мастодонтом в одиночку, нужно, чтобы хоть кто-нибудь был в машинном отделении, и ещё уйма возни с водородными баками. – Софт Эйр быстро взглянул на Пуппи, и на его лице мелькнула тень страха: – Ты… ты хочешь её попросить…
– Нет, не волнуйся, она просто мой пропуск наружу; талисманы искусственного интеллекта в костюмах “МК-VI” были побочным продуктом проекта “Пи-семь”. Ей достаточно войти в центр управления, чтобы получить над ним контроль; это сэкономит нам время. – Сэнд Бокс поколебался. – Ты серьёзно решил, что я мог бы взять её с собой?
– Слушай, но мы ведь можем просто эвакуироваться отсюда и позволить Кубу взорвать этих ублюдков из Башни Яблок; мы им ничего не должны, они вообще стреляют в нас, стоит нам высунуться наружу. Почему бы нам не свалить по туннелям, и пусть они сами кушают этот кексик?
Сэнд Бокс пристально посмотрел Софт Эйру в глаза: