– Э… оки-доки… – Пуппи потрогала грифона, – да, но… вы ведь поправитесь, правда?
– Ты… дура, что ли… я… умираю… – Он снова закашлялся, брызгая кровью. – Скажи… скажи Генриетте… что я хотел пойти с ней на юг… скажи… ей, что я… кха… я… скажи… – Его голос затих, и глаза потускнели.
Пуппи немного подождала, а потом попыталась потыкать грифона копытом:
– Эй, мистер цыплёнок, вы спите? Мистер цыплёнок? – Она снова его толкнула. – Эм… думаю, мне пора идти… я… эм… извините. – Малышка отступила от мёртвого существа. Она чувствовала себя неловко, что-то здесь было неправильно; ей уже приходилось видеть мёртвых или умирающих, но… Но она впервые остановилась, чтобы как следует присмотреться.
Будь это история о типичной пони, это был бы идеальный момент, чтобы заставить её осознать, сколь ужасен мир, где брат убивает брата в вечной борьбе за выживание. Но увы, мы с вами говорим о Пупписмайл.
– Э… я надеюсь, вы скоро поправитесь, но мне очень, очень нужно идти… извините. – Малышка на прощание поцеловала грифона через шлем, запрыгнула на скутер и помчалась прочь.
– Эй, мистер Голос… ты тут?
– Так точно. Все системы в норме.
– Почему добрые пони дерутся друг с другом? – нахмурилась малышка.
– Внимание. Данная программа не предназначена для социального общения.
Пуппи вздохнула, продолжая катить в направлении розовой стрелки.
– Э… мистер Голос… этот цыплёнок что-то говорил про дочь?
– Так точно. Получено дополнительное задание: “Дурные вести, новые товарищи”.
На секунду задумавшись, Пуппи остановила скутер:
– Ты можешь мне показать, где она?
– Так точно: Генриетта Огнеяркая установлена как новая основная цель.
Пуппи увидела, как розовая стрелка исчезла с компаса и снова появилась на прежнем месте.
– Эм, ты уверен, что всё получилось?
– Так точно. Новая цель указана верно.
Пуппи пожала плечами. Это была работа мистера Голоса – разбираться со всякими колдунствами в скафандре; если он говорил, что всё хорошо, значит, так оно и было.
– Поехали!
——————————————————————————————————————
ДЕНЬ 5
ВРЕМЯ приблизительно 14:00
МЕСТО: полевой штаб 165-й бригады, Соляные топи
– Внимание. Множественные повреждения оболочки. Внимание. Отказ компаса. Внимание. Отказ радиомодуля. Внимание. Отказ медицинской системы. Внимание. Пробоина в шлеме. Внимание. Обнаружен розовый токсин. Ремонтный талисман активирован.
– Ох… кажется… я на что-то наступила… – Пуппи попыталась встать на ноги, споткнулась и упала снова. – Голова кружится.
Пара дорожных знаков прямо перед ней гласила: “Осторожно, минное поле!” и “Военная зона, проход воспрещён!”. Вокруг малышки по дороге были разбросаны камни и обломки асфальта, и целые куски дорожного покрытия впереди отсутствовали; поразительно, но скутер, лежавший в двух метрах в стороне, выглядел почти неповреждённым.