В долю секунды мантикор вытянулся вперёд и ударил грифину лапой, вонзив ей в плечо могучие когти. Генриетта завопила от боли и инстинктивно начала клевать и кусать лапу чудовища, но безуспешно.
Пупписмайл тоже закричала от ужаса. Малышка попыталась отскочить ещё дальше, но уже и так упёрлась крупом в стену. Этот мантикор был ужасно страшным, но ещё страшнее было то, что он обижал Генри.
На мгновение Пуппи увидела вместо мантикора розовое металлическое лицо с мигающими голубыми глазами.
“Пожалуйста… хихи… пусть это… хихи… кончится…”
Глаза Пуппи полыхнули розовым пламенем, и она вскинула переднюю ногу:
– Камень!
Как только Камень Судьбы оказался в её копыте, малышка стремглав бросилась на зверя.
– Пусти её! Пусти СЕЙЧАС ЖЕ!
Мантикор тут же заметил, как что-то жёлтое его атакует, инстинктивно повернул голову и сомкнул челюсти на малышке, отбросив прежнюю добычу в сторону. Клыки монстра смяли маленькую пони, перемалывая её с сухим хрустом. Генриетта, отчаянно пытаясь не потерять сознание, из последних сил поползла к лестнице. Тем временем мантикор издал торжествующий рык, не оставлявший сомнений в судьбе Пуппи.
– Нет… нет, слишком поздно… Спасайся сама, детка… беги без оглядки…
Медленно и устало раненая грифина одолела пару ступенек, но остановилась, не помня себя от боли. Позади неё мантикор выл в кровожадной пониненавистнической ярости, судя по звукам, терзая и разрывая на части крошечный трупик. Генриетта достала лечебное зелье и выпила его одним глотком, после чего в глазах у неё потемнело, и она повалилась лицом вниз. Она попыталась было повернуться и посмотреть, что же происходит, и почему лютая тварь до сих пор ревёт и воет, но всё, что она могла различить, это плотный розоватый дым… а затем грифина сдалась отупляющей боли и потеряла сознание.
А теперь давайте почтим минутой молчания память очень невезучего мантикора.
…
Вот поэтому и говорят: сожрать можно что угодно. Но кое-что – всего один раз.
—————————————————————————————————————-
ДЕНЬ 6
ВРЕМЯ приблизительно 00:45
МЕСТО: полевой штаб 165-й бригады, Соляные Топи
– Система успешно перезагружена. Все функции восстановлены. Система диагностики включена. Пользователь 001: Пупписмайл. Пол: женский. Земная пони. Пользователь скончался, состояние стабильное. Всё в норме.
Пуппи нехотя открыла глаза и зевнула.
– Ещё же темно на улице… – У неё было неприятное ощущение, будто что-то тяжёлое давит ей на спину. – Что случилось? Где цыплёнок? И где большой злой котик?
– Анализ. Обнаружен противник: шесть метров к востоку. Генриетта. Уровень угрозы: несущественный.