- Иди, свиной олух, домой, или я оторву тебе уши!
При этих словах Иоганн со всех ног бросился бежать.
Три дня Петя не приходил в школу. На четвертый день он пошел в школу и на улице встретился с Иоганном. Зузанна Пеннер закричала им вслед:
- Идите быстрее, бестолковые олухи, или я задам вам трепки!
Дети помчались в школу. В школьном сарае Петя рассказал Иоганну о своих страданиях и показал свою спину. Иоганн ужаснулся: вся спина представляла собой сплошную рану.
Через десять месяцев после смерти Марии по деревне пошли разговоры: доктор Дерксен заимел невесту. Жители стояли у заборов и судачили между собой:
— В следующее воскресенье должна состояться свадьба. Так как Дерксен вынужден постоянно бывать в разъездах, Иоганну нужна мать.
Да, Иоганн действительно нуждался в матери. Никто не утешал его, когда он возвращался из своего укрытия.
Свадьба была большой, так как у доктора Дерксена было много друзей. У Иоганна снова появилась мама, и она относилась к нему хорошо. Мальчик радовался. Когда он сидел у нее на коленях, он чувствовал себя увереннее. Однако и она не могла или не хотела защитить его от опасности и связанного с ней страха.
Вскоре умы колонистов взволновала новая тема. Однажды вечером доктор Дерксен вернулся домой и рассказал:
— Кругом много разговоров о переселении в Америку. Но это так далеко!
— А кто хочет переселяться? — спросила его жена.
— В других деревнях только об этом и говорят. Кажется, люди прямо-таки заболели этим,- ответил Дерксен.
Приготовив ужин, Елизавета Дерксен вышла на улицу позвать детей. Тут она услышала, как кто-то из соседей сказал:
— Да, я был в Мариенполе. Там я встретил Генриха Вибе, который сказал мне, что они назначили совещание, чтобы обсудить этот вопрос.
Елизавета позвала детей и вернулась в дом. За столом она рассказала о только что услышанном. Иоганн спросил:
— А когда мы поедем? Мы поедем со всеми лошадьми?
— Нет, их мы оставим здесь; мы поедем на поезде, а потом на корабле.
После еды они продолжали сидеть за столом и говорить о переселении. Наконец Дерксен поднялся и сказал, что пойдет к старосте Петерсу, чтобы выяснить, что во всех этих слухах правда. Ему казалось странным, что именно теперь, когда положение колонистов улучшилось, нужно куда-то переселяться.
Ганса Петерса дома не было; он был в отъезде именно по поводу переселения. Однако на вопрос Дерксена, действительно ли все это так серьезно, его жена ответила:
— Да, об этом много говорят, но для меня лично все это выглядит еще очень туманно.
Петерс вернулся домой лишь поздно вечером. Он рассказал, что проповедники получили официальное приглашение прибыть в Одессу. При этом они должны привезти с собой денежное пожертвование и подать императору прошение. Император Александр находился в это время в Крыму и на обратном пути хотел остановиться в Одессе.