Может быть, поэтому внутренний голос тут же обиженно ответил: «Таких козлов ещё поискать надо! Интеллигентный, жизнь знает, как свои пять пальцев. С местом, опять же, определился тёплым да прибыльным. Без всяких трудозатрат и усилий имеет достаток, которого не то, что на жену, а на двух хватит!» Тут Савелий поперхнулся собственными мыслями, представив себя в окружении парочки симпатичных женщин, в одной из которых сразу признал Ларису, а в другой, к своему смущению, мать кузнеца. Одна шаловливыми пальцами поглаживала плешь на его затылке, а другая, улыбаясь, доверчиво и многообещающе положила голову на грудь.
«Тьфу, навел на грех нечистый!» – мысленно выругал чёрта хозяин сарая, быстро входя в роль священника, и за печкой тотчас послышался какой-то шорох. Впрочем, на него никто не обратил внимания.
– Пойду я… – произнесла Лариса изменившимся голосом – видно, устала! – и отправилась к двери, ведущей на сеновал.
Едва только она скрылась, мысли в голове Савелия завертелись каруселью. «А что! – воскликнул он про себя. – Кто не рискует, тот не пьёт. Попытаюсь, по крайней мере…»
Хмыкнув и наклонившись ближе к кузнецу, он доверительно произнёс.
– У меня к тебе, Никола, разговор есть… Только не для чужих ушей. Понимаешь?
Тот, закончив, наконец, с резьбой, присел на чурбак, обтёр руки ветошью и ответил:
– Не очень.
– Это ты привел сюда девку-то?
– Какой чёрт я, сама привязалась! – отмахнулся Никола. – Прогнать неудобно.
– Вот и я говорю, негоже сразу с двумя-то… не по-христиански получается.
Кузнец сделал большие глаза и спросил удивлённо:
– Как это с двумя, дядя Савелий?
– Так ты разве ничего не знаешь? Или притворяешься, чтобы одурачить пожилого человека?
– Ни сном, ни духом! – поклялся Никола.
– Поговаривают в селе, что женишься ты на Оксане…
Парень даже голову склонил набок – так его покоробила новость.
– Это кто же так болтает? – В его словах явно сквозила угроза.
– Кто, как не сама Оксана! – усмехнулся Савелий. – Или тебе ещё вернее источник нужен?
– Оксана?!
Тут у Николы даже слов не нашлось. Он несколько раз сжал и разжал огромные кулачищи, привыкшие держать молот, и подумалось вдруг Савелию, что не ко времени затеял он свою игру. Если что не сложится, может кузнец и прибить под горячую руку. Но взглянул Савелий ещё раз на дверь, за которой, небось, уже почивала душа-девица, и её метафизическое очарование подтолкнуло его сделать следующий шаг.
– А что ты расстроился? Такую девку в капусте не находят. По нраву ты ей. Сам слышал. Имеет она намерение охмурить тебя любовью.
– Да что они все, с ума посходили, что ли?! – воскликнул тогда Никола, в сердцах бросив ветошь на верстак.