– Оксанка! – восхищённо промолвила Алёна, поражённая её видом. – Ты царица. Точно – царица.
– Прынцесса! – подтвердила подруга. – А Никола сойдёт за прынца.
– Он не сойдет! – с расстановкой промолвила хозяйка. – Он и есть принц, только вида не подает.
– А Лариска-то давно о таком мечтала! – немного сочувственно отозвалась та же подружка. – С детства. Всё искала его, персидского, только они нынче на дорогах-то не валяются. Чаще тюфяки, пьяницы или бабники попадаются.
– Лариска? – Оксана снова брызнула незримыми, но ощутимыми молниями, и между железными прутьями спинки кровати проскочили голубоватые разряды. Девчонки даже взвизгнули. – С Лариской у нас будет разговор особый…
– Ой, мамоньки! – охнула Алёнкина подруга. – Оксанка, не надо так!
– Не ваше, девки, дело! – ответила та, как отрезала.
– Кровушка опять прольётся! – сокрушённо покачала головой сама Алёнка и засобиралась: – Ну, пора нам. Приходи сегодня на танцы, говорят, кузнец тоже обещался быть.
Они торопливо попрощались и, боком выбравшись из комнаты, плотно захлопнули за собой дверь. На дворе послышался скрип закрывающейся калитки, и через секунду за спиной Оксаны раздался осторожный кашель.
– Убирайся с глаз моих долой! – грозно произнесла хозяйка. Она ещё стояла, ощущая, как бурлит внутри возмущение и раздражение. – Видеть тебя не хочу.
– Чем я тебя прогневал, солнце мое? – изобразил удивление возникший из воздуха чёрт. Его фигура скользнула ближе к девушке, и хвост жеманно махнул в воздухе своей кисточкой. В этот раз оделся чёрт поприличнее, что называется, для праздника. На нем были атласные штаны, подпоясанные ремнем, и белая футболка навыпуск. Ни дать ни взять турист, не хватало только подвешенного на шее фотоаппарата.
– Сам знаешь.
– Ну, признаюсь, виноват… – Он развёл руками. – Но не так сильно, чтобы гнать меня прочь. Это же просто игра, не больше.
Чёрт слащаво улыбался, изображая из себя городского щёголя, глаза его сузились и беспокойно шныряли, только сейчас девушке это было вдвойне неприятно.
– Не сдобровать тому, кто встанет на моём пути.
– Ой, ты драматизируешь ситуацию!
– Плевать. Если ты не остановишь Ларису, это сделаю я. Но тогда берегитесь оба.
– Ну, золотце, не надо так сердиться! Я постараюсь, очень постараюсь всё исправить. Хотя уверяю тебя, совершенно здесь не при чем. – В какой-то степени чёрт не лукавил. Признаться, он и сам был порядком озадачен поведением Ларисы, не ожидая от неё такой прыти.
– Иди, не теряй времени. Я должна быть первой, кто принесёт Николе валенки.
– Ты задумала… – начал было чёрт, но осёкся, потому что Оксана взглянула на него так грозно, словно хотела испепелить на месте. Более того, чёрту показалось, что при данных обстоятельствах у неё это вышло бы.