В 1927 году, когда у людей появился шанс спросить меня о моих прогнозах, и я отвечал на их вопросы о возможных событиях в 50-е, 60, 70-е годы, люди обычно отвечали мне «Как интересно! Видимо, вы опережаете свое время на тысячи лет». Изучая бесконечные малые приращения (increments), с помощью которых мы можем мыслить в перспективе, я был поражен, с какой легкостью часть общества могла бы мыслить на тысячу лет вперед, в то время как мне удавалось предвидеть только одну сороковую этого временного периода. Прошло то время, когда поражались тому, что я могу делать прогноз на сто лет вперед. Теперь они говорят мне, что я со своими предсказаниями лишь ненамного опережаю ход реальных событий. Но мне известна эта общественная реакция на что-то неведомое, а также непринужденность, с которой общество воспринимает трансформацию реальности как естественный процесс, нечто ожидаемое и очевидное. Таким образом, я не был удивлен тому, что их сегодняшние наблюдения возможны только благодаря эволюции, которую я предсказал, и которая произошла согласно расписанию.
Весь этот опыт придает мне уверенности в рассуждении о событиях ближайшей четверти века. Во-первых, я бы хотел рассмотреть несколько идей, базирующихся на имеющейся у нас уже сегодня информации. Например, тот факт, что более половины всего человечества, вынужденного сегодня жить в условиях бедности, преждевременно умирает, и это будет происходить до тех пор, пока мы не изменим наши материальные условия в целом. Невозможно победить бедность, предлагая вместо жалких лачуг более дорогие дома, арендовать которые бедняки вряд ли смогут позволить себе на протяжении долгого времени. Наше общество очень часто для решения проблемы, для лечения ряда «социальных болезней» использует лекарства, снимающее лишь симптомы, но не влияющее на причины их возникновения. Вчерашние проблемы не решаются, а просто уходят из поля зрения большинства людей. Мне кажется, что одна из причин нашей сегодняшней безрезультатной борьбы заключается в том, что мы рассматриваем наши издержки исключительно в краткосрочном периоде, а позже мы ошеломлены теми долгосрочными издержками, которые не смогли предусмотреть из-за нашей близорукости.
Конечно же наши ошибки являются последствием множества факторов, но возможно одним из самых важных является тот факт, что общество действует согласно теории, по которой специализация является ключевым фактором успеха. Однако не принимается во внимание, что специализация препятствует масштабному и образному мышлению. Это означает, что потенциально совместимые технико-экономические преимущества, возникающие в обществе из бесчисленного множества специализаций, комплексно не осмысливаются и не реализуются, или же реализуются, но только в негативном смысле — в создании и производстве новых видов вооружения.