— Да господин! Конечно! Никогда не думал, что увижу… — он нарочито кашлянул, осекшись.
— Не ты один удивлен нашей встречей, — кивнул ему благосклонно дракон.
— Отец Вениамин, что ты такое говоришь? — Поразился патриарх, в то время как епископы наблюдали не вмешиваясь, молча переваривая свои эмоции.
— Этот… человек во много тысяч раз сильнее меня.
— Ты уверен? — Опешил патриарх.
— Безусловно. И пришел он сюда только по доброй воле. Пожелай он гневаться — от Смирны и руин не осталось бы. Всевышний к нему благоволит безмерно.
— Отец Вениамин, давайте, все-таки я сделаю то, ради чего пришел? Вы не против?
— Как я могу быть против вашей воли? — С благоговейным почтением склонился старик.
— Отлично, — кивнул дракон, предвкушая небольшое пополнение резервуара маны, и по уже отработанной схеме произнес краткую молитву и поглотил бедолагу, осужденного на смерть церковными иерархами. Впрочем, ему все это было не принципиально — лишняя капля маны в любом случае не помешает.
Лица епископов и патриарха стали невероятными по своему выражению. Ужас, смешанный с крайней степенью удивления. Лишь Вениамин выразил искреннюю заинтересованность:
— А что за синенькие ручейки?
— Прана, — ответил дракон, — жизненная сила, которая полностью покидала тело.
— Удивительно…
— Отец Вениамин, — спросил медленно приходящий в себя патриарх. — Вы тоже так можете?
— Увы, — покачал он головой. — Мне безумно далеко до господина… барона.
Наступила тишина близкая к гробовой. Максим наслаждался реакцией епископов и патриарха. Вениамин наблюдал с наслаждением за живым драконом. А остальные медленно выкарабкивались из осадка.
— Ты действительно собираешься в Новгород? Или это сказано, чтобы Фридрих от тебя отстал? — Наконец нарушил тишину Герман.
— Вы в курсе нашего с ним разговора?
— Только в общих чертах. Да и то — неточно. Он как приехал в Акру — стал очень подозрительный.
— Отлучение от церкви не делает тебя умиротворенным, — пожал плечами Максим. — Для чего вам нужно знать место, куда я еду?
— Если ты действительно станешь помогать Фридриху бороться против Ватикана и осядешь в Новгороде, то я напишу для тебя письмо архиепископу Новгородскому. Расскажу в нем про твои подвиги и рекомендую.
— Еще совсем недавно вы называли меня самозванцем и фокусником…
— Прости меня за скепсис, я был неправ и груб. Но и пойми правильно — такие вещи каждый день не происходят.
— Мне не за что тебя прощать, так как я не обиделся. Хм. Кем вы хотите представить меня в глазах архиепископа?
— Святым чудотворцем. Кем же еще? — Удивился патриарх.