— И тебе крепкого здоровья Еремей Кириллович! — С уважением произнес дракон, чуть поклонившись в ответ. — Меня можешь называть Максимом Петровичем.
— Славянин?
— По родителям. Но вырос в других землях. Полное мое титулование барон ад Эрдо ор Эрендран. Но то, право, лишнее. Мне будет приятнее, если звать станете по имени и отчеству.
— Добро. — Довольно произнес посадник, погладив свою бороду. — Надолго ли к нам?
— Почитай до весны. А может и дольше. Товара вот привез. Вино из земель итальянских да испанских, пшеницу, овес.
— Дело хорошее. Особенно с зерном подгадал.
— У меня пять сотен человек. Есть ли где им остановиться? Может быть, какое подворье пустует и его можно купить? Если нужно — могу заплатить как серебром, так и золотом.
— Купить? Ты не осесть ли надумал?
— А чего не осесть, коли места здешние по душе придутся. Я ведь тоже православный, как и вы. В Святой Земле крест принял от паломников. Воевал за гроб Господин. Али не к делу я здесь буду? Погоните?
— Так чего же нам гнать торгового человека? — Усмехнулся посадник. — Тем более православного. От него и нам и ему прибыток будет. Но чудно, что ты к нам, а не в Новгород с таким желанием пришел.
— Если решу осесть, то и в Новгороде нужно будет ставить подворье. Но тут — много важнее. Корабли у меня большие, для морей построены. Куда им по Волхову ходить? Каждый раз удачу испытывать негоже. Дурость то. А вот если тут держать подворье, да корабли и возить уже на суденышках более к реке пригодных, то дело. И вам, и мне с того выгода.
— Правда, твоя. — Кивнул посадник. — Выгодно. Да только городок мы пограничный, сюда и швед заглядывает, и дан. Опасно бывает.
— Опасаешься, что сбегу, когда опасность покажется? О том даже не думай. Под Иерусалимом я разбил отряд наместника султана. Кроме того, воинским делам обучен я не дурно. Как-никак, я барон по праву и готовили меня совсем не к торговым делам, а к бранным. Торговля это так — страсть души.
— Слова добрые, — согласился посадник. — Да только без проверки они. Тебя в здешних местах не знают. Кто таков, откуда и чего может. Потому и не обессудь — особой веры не будет.
— То верно. Бродяг много по миру ходит. Так что, коли будет случай — делом докажу. Кроме того, у меня есть письмо от патриарха Константинопольского к местному архиепископу. Там все сказано о делах моих в Святой Земле. Но прежде ему покажу, а там уж пусть он сам решает, как быть и чему верить.
— Дело хорошее, но ты пока не спеши. Старого архиепископа Вече погнало, а того, что выбрали, еще в силу не вошел. Ему только предстоит в Киев ехать, для хиротонии. Сейчас уже поздно по рекам идти. Потом распутица. Вот, по снегу на санях и пойдет. И вернется не ранее, чем по весне будущей.