— С кем угодно, княже, за этим и шел к тебе, только со своими нежелательно бы, — степенно ответил пришлый.
— А не в полную руку, докажи только, что делом силен, тогда словам поверю, — искрился взгляд князя.
— А не устыдишься, князь, если сильней окажусь? И зачем тебе с волхвом тягаться?
«Щекотливо предлагает, — усомнился про себя Александр. — Вдруг и вправду помощь богов возьмет? Надо ли мне, князю, срамиться? С добрым словом пришел человек».
— Тогда покажи владение мечом. Волхву умение как никому другому нужно, ты ведь в сече рядом быть грозился? — мудро нашел выход Александр.
— Пусть челядинцы выйдут, — попросил пришлый. — А ты им опосля скажешь, могу рядом с князем быть или недостоин.
Быстро раздумывал князь.
— Оставьте нас…
Вышли все.
— Смотри, князь, — привлек внимание Александра волхв. — Вот шкура медвежья на полу, пасть оскалена. Я с полного маха самый кончик левого клыка ему снесу, а прочих зубов не трону.
Покажи, — упер руки в бока Александр.
Взнесенный меч остро свистнул и замер в руке волхва. Князь на меч глянул и подошел к шкуре. Верхушки клыка как не бывало.
— Можешь, — подобрел Александр. — Теперь и помощь от тебя приму. Садись к столу. — И первым шагнул клавке.
— Храбр ты, княже, — сказал волхв, садясь напротив. — Так скольких нет с тобой, живших просто смелостью?
— Боги наши завещают смелыми быть бесхитростно, — твердо ответил Александр.
— Так ты ведь меч уважаешь не тяжелый, а гибкий? Чтобы легок был и прочен. Враг идет на Русь коварный, поживиться хочет не златом-серебром, а душами русичей. Обманом им чуждую веру навязывают, а теперь хотят в скотов превратить.
— Не бывать тому! — стукнул кулаком по дубовой столешнице князь, грозно сверкнул очами.
— Не бывать, — спокойно подтвердил волхв. — Но противопоставить псам-рыцарям не одну силу надо. А клыки отсечь. Без клыков им долго не прожить.
— И я так думаю, — совсем доверился гостю Александр. — Заманить хочу тевтонов в волховские болота, а там расправиться.
— Не пойдут они этим путем. Пока зима стоит, пойдут они через Ловать на Тверь, а от Могилева на Смоленск, где с полянами сойдутся, и тяжко будет русичам даже скопом отбиться. Потому и не заманивай тевтонцев за Волхов, а ломай ему клыки на Чудском озере. Там способней.
— Просторно там, — возразил Александр. — Наших числом менее будет, а Орден сечься умеет строем и тяжело вооружен.
— Так это в угоду, княже! — воскликнул волхв. — Легким вооружением и пользуй. Всевышний за тебя и всех русичей! Ломай Ордену клыки, где Он указывает!
— Была такая надежа — заманить на Чудское озеро. Спуск к нему открытый, пойдут тараном. Полыньи наделать и снегом присыпать. Верно, передние потонут, а задние тогда в обход пойдут. Как здесь с боков ударить? — спрашивал он совета.