— Хочу, — после долгой паузы ответил Гуртовой.
— Но ваши тайны зла станут моим трофеем.
— Согласен, — выдохнул Гуртовой.
Судских смерил его долгим взглядом и сказал:
— Я освобождаю вас от клятвы. Излечение ваше состоится в следующее полное безлуние. Из-под стражи освобождаю тоже. Оставьте лишь залог вашей будущей исповеди…
Через полчаса дежурный сообщил:
— Гуртовой покинул управление. Оставил записку.
— Записку? Принесите.
Когда он развернул клочок бумаги, ничего там не обнаружил. Повертел, хотел выбросить, но стали проступать буквы текста:
«Игорь Петрович, возьмите послание в камере под ножкой стола. Л.Г.»
Сходил вниз. Разве есть другой вариант?
Под ножкой стола еще один клочок бумаги с проявившейся фразой. Симпатические чернила:
«Игорь Петрович, извините за предусмотрительность. В щели крышки стола послание. Опустите бумагу в чай. Надеюсь на вашу мудрость. Л.Г.»
«Тройная степень защиты, — понял Судских. — Ох, мудер бобер».
Достав записку из стакана с чаем, Судских отказался верить единственному слову на ней.
Судских не успел осмыслить послание Гуртового, решить для себя, правда это или тактический ход, как появился Смольников. Он влетел в кабинет. Как принято говорить — влетел на крыльях удачи или окрыленный удачей.
Бесспорно, работал последнее время Смольников с творческим подъемом, вопреки логике оперативного сыска умудрялся найти результат там, где его никто не ожидал увидеть. Элементарно, как в анекдоте: человек умножал возраст преступника на номер его дома, делил на цифру года и заявлял, что преступника следует искать по улице Красных кавалеристов, дом три, квартира четыре. Ехали и забирали одуревшего от неожиданности дядю. Правда, по другому делу. Одним словом, майор Смольников работал по световой системе. От фонаря. Но успешно. Случай вполне обычный: творческие личности мыслили вне рамок правил.
И это бы ладно, к его манере привыкли и любили по-своему, как маманя любит свое дитя, косенькое от рождения, которое становится прекрасным окулистом, но Смольников в служебном рвении забывал о субординации и спешил поделиться своей удачей не с непосредственным начальником, а обязательно с шефом. Вот и сейчас он затормозил самолет своей находки сразу за порогом кабинета Судских. Запах перегретого двигателя и бензина достиг стола Судских. Визг тормозов повис в воздухе.
— Игорь Петрович, я такое выкопал!
Книжку в руках его Судских заметил.
— Немедленно закопай!
— Как — закопай?
— Немедленно. Мой товарищ купил садовый участок, прекрасный, только маленький камешек торчал посередине. Решил выкопать. Докопался до скалы весом тонн под сто. Теперь трудится каменотесом. Усек?