Горел один факел. Остальные, экономя, он загасил.
«А куда уходит чад? Первый день я жег все факелы, а гари не ощущал, и сейчас свежий воздух…»
Он внимательно оглядел свод и стены у верха, заметил теперь очень узкие щели по краю свода. Прежде не было нужды выискивать эти жабры, проводить тщательный осмотр. Сначала приворожили сокровища, потом овладели им еще большие богатства — книги. Теперь, когда все драгоценности и ценности разумно не сравнимы с его жизнью, богатства могут оставаться невостребованными, а за жизнь еще можно побороться.
«Судный ангел, наделенный всеми полномочиями Бога, как последний раб ищет спасения! Вот ведь…» — иронически восклицал он, громоздя стул на стол, стол на сундук, чтобы добраться до щели у края свода.
Через нее действительно поступал свежий воздух.
Близлежащие у щели камни крепились друг с другом «замком», другие на расстоянии были пригнаны один к другому так, что казались сплошным монолитом. Искусные руки мастерили свод.
«А если рискнуть, можно камешек-то и расшатать», — обозначилась для Судских первоочередная задача.
Спустившись на пол, он поискал нужный для такой операции предмет. Искать пришлось долго, ничего путного не попадалось. Для верности он заглянул в сундуки и лари, там золото, драгоценности, дорогая утварь — тот самый случай, когда можно Отдать за обычный лом полцарства. А против лома…
Есть! В крайнем ларе под уложенными аккуратно шубами и бархатными с росшивью поддевами, пересыпанными истлевшей лавандой, он вытянул со дна увесистый посох.
«Не самого ли батюшки Ивана Грозного?» — разглядывал посох с массивным набалдашником Судских. Набалдашник был из прочного неизвестного металла, рукоять осыпана драгоценными камнями, ладонь между ними ложилась прочно, и весил посох все десять килограммов. Стал посох сейчас самым вожделенным богатством.
Передвинув заново все сооружение плотно к стене, Судских взобрался наверх и принялся методично стучать набалдашником по крайнему у щели камню.
Минут за пять методичных постукиваний камень расшатался в замке, осыпалась крошка граней.
«Ходит!» — обрадовался Судских, когда попробовал шатать камень, увеличивая зазор, потом ударил сильнее. Расколовшись надвое, камень выпал из гнезда, и полетели вниз его половинки.
Рука просовывалась в расширенное отверстие, он даже посветил фонариком в дыру, увидел там свод другого хода и с приливом новых сил взялся выстукивать соседний камень.
Этот выскочил быстро, лишенный помощи соседа. Теперь можно было высунуть голову в проем. Но пришлось надстраивать сооружение, и Судских с веселым энтузиазмом нарастил его и опять взгромоздился наверх.