Майерс перевел дух - командир жив! И вроде бы, даже не ранен...
- Вы целы, герр майор?
- Всё в порядке, Майерс, пули меня не задели. Кстати, глаза у вас помоложе - посмотрите-ка на это дерево!
Взгляд связиста метнулся в указанном направлении.
- Что я должен увидеть, герр майор?
- Прикиньте, как расположены пробоины.
Солдат пригляделся к дереву.
- Три по вертикальной линии и одна правее, сверху. И что это значит, герр майор?
Шорох кустов!
- Вайнтрауб?
- Я, герр майор! - откликнулся из-за пригорка вахмистр.
- Оставайтесь пока там. Я цел, и всё со мною в порядке.
- А связист? Здесь только его рация...
- Он со мной. Помогает мне решать одну головоломку, заданную нашими оппонентами.
Внутри у Майерса словно фанфары протрубили - командир батальона говорил вполне серьезно! А кто-то ещё сомневался в том, что связисты - такие же солдаты, как и все прочие! Вот и не будет теперь кое-кто нос задирать! Под вражеским обстрелом, на передовой позиции, связист помог офицеру решить важную задачу!
- Вахмистр, огня не открывать! Передайте это всем! Понятно?
Если старый служака и удивился странному приказу, то виду не подал.
- Цу бефель, герр майор!
Гратц удовлетворённо кивнул и повернулся к связисту.
- Так что вам напоминают эти пробоины?
Тот наморщил лоб, отчаянно зачесалось под каской.
- Букву...
- Так! Вы правы! И какая это буква?
Какая-какая... "R"?
- "R", герр майор?
- Это у нас! А чему соответствует этот значок в русском алфавите?
Чему? В памяти всплыли лекции лейтенанта Рафтена, что-то он там такое говорил...
- Буква "Г", герр майор?
- Согласен! Как будет по международному телеграфному коду эта буква? По Морзе?
- Два тире и точка, герр майор.
Гратц поднял с земли свой автомат, щелкнул предохранителем.
Та-тах! Та-тах! Тах!
Подождал ещё несколько секунд и повторил серию.
Что-то негромко хлопнуло на опушке леса напротив - над землей метнулась дымная струя.
Ракета!
Сигнальная ракета!
Огненный шарик запрыгал по земле, разбрасывая искры.
- Вот так, Майерс! - опустил своё оружие командир батальона. - Нас поняли правильно.
- Осмелюсь спросить, герр майор, что это значит?
- Меня приглашают на переговоры.
- Это опасно, герр майор! Возможно, они хотят, чтобы к ним вышел старший офицер и тогда...
Гратц поднялся с земли и отряхнул куртку.
- Посмотрите на эти пробоины, их можно накрыть ладонью! А огонь велся с двухсот метров, как минимум! И уж если снайпер сумел положить пули т а к близко друг к другу... Что ж вы думаете, она не видела, в кого стреляла?