Отличительная черта формы кирасир – белый колет, т. е. короткий мундир, застегивающийся на крючки по продольному разрезу. На голове русские кирасиры в 18 в. носили треугольные шляпы, а в 19 в. – высокие металлические каски с черной щетиной на гребне. Кирасиры были вооружены палашом с длинным, тяжелым и широким клинком. В седельных кобурах они имели пару длинных пистолетов, в руках – карабин – укороченную и облегченную винтовку. В кирасиры набирали мужчин высокого роста и большой силы. Для них подбирали самых рослых и сильных коней. Кирасирские полки предназначались для решающих ударов.
К 1801 г. в ходе военной реформы императора Павла I число армейских кирасирских полков увеличилось до 14 и сохранялись еще два гвардейских. В 1810 г. осталось 8 армейских и два гвардейских кирасирских полка. Они были сведены в две кирасирские дивизии. Кирасиры отличились во многих сражениях Отечественной войны 1812 г., особенно в Бородинской битве. Несколько полков были награждены Георгиевскими штандартами.
Тяжелая кирасирская конница сохраняла свое значение до сер. 19 в. В 1860 г. армейские кирасирские полки были преобразованы в драгунские. До 1917 г. сохранились только 4 гвардейских кирасирских полка. Они носили кирасы и металлические каски с двуглавыми орлами как атрибут парадной одежды, но в боевой обстановке действовали как драгуны и вооружались шашками и винтовками. В. Г.
ПО́ЛЬСКОЕ НАСЛЕ́ДСТВО (ВОЙНА́ 1733–1735 гг.) – война из-за избрания нового короля Речи Посполитой между Австрией, Россией, Саксонией, с одной стороны, и Францией – с другой.
Поводом к войне послужили выборы нового короля на польский престол после смерти 1 февраля 1733 г. польского короля и саксонского курфюрста Августа II. Кандидатами на трон Речи Посполитой стали новый саксонский курфюрст Фридрих Август, сын Августа II, и Станислав Лещинский, тесть Людовика XV, который пользовался поддержкой Франции. На стороне Фридриха Августа выступали Россия и Австрия. В случае своего избрания польским королем саксонский курфюрст обещал русской императрице Анне Ивановне, что Речь Посполитая откажется от претензий на Лифляндию и передаст ленные права на Курляндию фавориту императрицы Э. Бирону. Если бы польский трон занял Лещинский, то образовался бы антирусский блок в составе Франции, Польши, Турции и Швеции.
В августе 1733 г. в Польшу вошел 16-тысячный русский корпус генерала П. П. Ласси. В сентябре сейм Речи Посполитой избрал королем Лещинского. Однако противники Лещинского обратились за помощью к России. Когда к Варшаве подошли русские войска, состоялись новые выборы, и 24 сентября королем стал Фридрих Август под именем Августа III. Вспыхнула война. Лещинский отступил в Гданьск, который в январе 1734 г. был осажден войсками Ласси. В марте новым командующим русской армией стал фельдмаршал Б. Х. Миних.