– Мужики, поймите, я не один работаю, с напарницей, – сам того не зная, подыграл мне Илья.
Я немного подвинула Илью у прилавка.
– В общем так, мужики, я вас не знаю, и то, что вы знаете Илью, мне ни о чем не говорит. Утром приедет хозяин, и мне придется вложить за вас свои деньги, – я специально сказала «мне», потому что Илья явно в расчет не брался. – Так что оставляйте что-нибудь в залог и «ноу проблем».
Парни тихо посовещались, потом один из них снял с себя мастерку, просунул ее в окошко.
– Эта мастерка стоит в два раза больше, чем водка, так что я за ней вернусь, будь спок.
Мастерка была дорогой. Они молча забрали водку, сигареты, конфеты и уехали. Илья облегчено вздохнул, покосился на меня.
– Кажется, пронесло.
Я промолчала. С Ильей я никогда не чувствовала себя в безопасности. Мало того, что он не мог постоять за себя, он, как магнит, притягивал к себе несчастья. Парни появились ближе к утру, часа в четыре − полпятого. Казалось, настроены они были дружелюбно.
– Ну вот, Илья, а ты боялся! Посчитай, сколько мы тебе должны. Сдача есть? Нормально. А напарницу твою как зовут?
– Людмила, – буркнула я, заготовленное для таких случаев имя.
– Очень приятно, Людмила, нельзя же так людям не верить, видите, мы все привезли… Меня Алексеем зовут, – физиономия в окошке улыбнулась. – Вы уж нас запомните, пожалуйста, и в следующий раз не отказывайте. Илья, выйди, дело есть.
Расслабившийся от такого приятного разговора Илья выскочил в темноту. Я слышала, как они зашли за ларек. Потом послышалась возня. Я растерялась. Что мне было делать? Выбежать из ларька и завопить? Я быстро надела кроссовки, почему-то тщательно зашнуровала их, но так и не смогла ни на что решиться. Может, схватить газовый баллончик и забрызгать их? Ага, и Илью тоже… Впрочем, Илья быстро вернулся. Усмехнулся, потер челюсть, на щеке расплывалось красное пятно.
– Умело бьют, сволочи… Без синяков, – глаза его были злыми.
Я промолчала, не зная, что сказать.
– Ты вот что, – сказал Илья, не глядя на меня, – если они тут еще раз появятся, ты не говори, что ты моя жена. Скажи, что просто напарница. Поняла? Они таких жен, как ты, не прощают.
Меня словно обухом по голове ударило. Значит, то, что думают про него эти твари, важнее меня? Здорово! Остаток ночи у меня в голове тикало: «он от меня отказался, он от меня отказался, он от меня отказался…»
Тогда я поняла, что это конец. Мы работали в ларьке почти три месяца. За это время многое изменилось. Буквально через две недели после того, как начал работать Ломакин, уволился Слава – нашел работу получше. Олег остался без напарницы, и тут я вспомнила об одной своей знакомой, Светлане.