– Когда свет-то отключился?
– Утром!
Мы мерзли, пока не приехал Бенедиктов. Вы думаете, он пожалел Валерию? Ничуть не бывало. Он накинулся на нее с упреками, почему до сих пор в «Актее» никто не знает, что тепла в ларьке нет? Ее доводы он не слушал. Конечно, его не беспокоило здоровье женщины, просидевшей на морозе десять часов, его больше волновали банки фанты и колы, которые заледенели.
Свет подключили в течение получаса, Валерия замерзшими руками пересчитала выручку, сдала деньги и ушла. Прошло часа три, и мы с Гордым поняли, что теплее в ларьке не становится, и это было вполне закономерно: ларек был рассчитан на московскую зиму, а никак не на сибирские морозы! По периметру на стенах были установлены масляные обогреватели, тепло можно было уловить, только прикоснувшись к ним ладонью, на большее радиаторов не хватало. В северном углу ларька старательная Валерия повесила гирлянду в честь наступающего Нового года. Гирлянда парила в воздухе от сквозняка, потому что с трех сторон ларек был стеклянным. Всю ночь я нежно обнимала масляный обогреватель, который притащил откуда-то Гордый, и стучала зубами.
Всю ночь мы проклинали хозяев, а утром, дождавшись Валерию, втроем набросились на приехавшего Бенедиктова – срочно нужны обогреватели! Мы не жаловались на холод, мы били на то, что штабель баночек колы и фанты уже начал петь песенки на разные лады, что-то пищало, тренькало, тихонечко свистело у самого пола, банки лопались, извергая из себя струйки перемороженного напитка.
– В ларьке должно быть тепло! – отрезал он. – Это самый лучший ларек в городе, вон сколько обогревателей. Хватит! За электроэнергию что, папа римский платить будет? Если мерзнете, надевайте ватные штаны!
– Классно! – прокомментировала Валерия, когда он уехал, – Как будто на дворе не конец двадцатого века, а трудные годы войны! Я должна вырядиться в ватные штаны, телогрейку, шапку-ушанку и быть счастливой!
Кроме обогревателей нас обязали повесить за свой счет шторки, чтобы нас не было видно с улицы: витрины были большими, а в окошко, в которое покупатели подавали деньги, мог запросто пролезть даже Гаргантюа.
В конце концов, мы приспособились. Притащили раскладное кресло, которое поставили под прилавок, у обогревателя. Прижавшись к обогревателю и накрывшись двумя старыми шубами, можно было кое-как согреться. В ноги ставили еще один обогреватель. Второй продавец скрючивался над рефлектором спирального обогревателя, который после долгих уговоров купил Бенедиктов, и жить было можно.
Один раз Гордый пришел на смену пьяный. И я, и Валерия сильно удивились. Гордый махнул на нас рукой и почти сразу же лег спать…. на ящики с колой. На ящики он не постелил ничего, хотя они стояли у двери, и только десять сантиметров отделяли Гордого от ледяного пола. На улице – минус сорок. Брюки у Гордого задрались, были видны голые волосатые ноги. Мне оставалось только удивляться, как он не мерз. К утру ему стало плохо. Он сходил за ларек, потом вернулся обратно и с мученическим видом посмотрел на меня.