На том разговор оборвался и чтобы поддержать его, я спросил :
- Вы не боитесь ходить по лесу ?
- Бояться ? А чего ? - Удивилась Заличка .
- Разбойников. Браконьеров .
- В этом лесу разбойники ? - Обрадовалась она.
- В каждом настоящему лесу есть разбойники, - убедительно сказал я. - Сегодня мы вместе с гарцерами нашли в лесу застреленную серну . Здесь бродят браконьеры , надо их остерегаться .
- Какой вы романтический , - сказала девушка. Вдруг она вскочила и схватила меня за голову .
- Не вырывайтесь, - приказала девушка , - мне надо рассмотреть вашу голову . Когда я вас увидела , то решила , что вы нордиец . И волосы у вас светлые и глаза голубые . Но теперь я вижу, что вы смесь из Лапландии . Да, да, вы принадлежите к короткоголовым!
С этими словами она погрузила пальцы мне в волосы и тщательно ощупала голову.
- Субнордиец . Да, вы субнордиец , - решительно провозгласила она.
Из глубины оврага послышались голоса :
- Заличка ! Посмотрите , что Заличка делает ! Держит какого-то типа за голову ...
Я вывернулся из рук девушки и посмотрел в овраг . Там стояла небольшая группа молодых антропологов .
Заличка покраснела , а снизу кричали ей:
- Ой , Заличка , не тяни в лес молодых господ. Заличка , не трогай их ...
Смущенная Заличка одернула кофту на своей впалой груди , поправила косички и неловко поклонилась мне , как институтка .
- Мои коллеги просто невыносимы , - сказала она . - Не обращайте на них никакого внимания .
Затем добавила :
- Я пойду . До свидания!
Она сбежала по крутому склону вниз. Молодые антропологи еще немного посмеялись , и вскоре вся группа исчезла в лесу.
Опять я остался один возле палатки и до темноты читал книгу . Наступила ночь , удивительно тихая и спокойная . В такую ночь , кажется , можно услышать треск ветки даже на расстоянии нескольких сот метров.
Пока не взошла луна , овраг и окружающий лес покоились в густом мраке. Я сидел на матрасе и смотрел в этот мрак , прислушиваясь к ночным звукам . А когда похолодало , я бросился в свой уютный шатер. Укрывшись одеялом , я думал :
« Сегодня, пожалуй , он еще не придет. Еще рано ему появляться , ведь он не знает , что я поставил свою палатку именно в этом месте . Он придет тогда , когда заинтересуется мной и когда мое пребывание здесь покажется ему подозрительным . Может , это случится даже завтра или послезавтра , а может и через неделю ... Я даже не знаю , как он выглядит . Может, это не он , а они ?
Появится он у меня днем или ночью ? Будет прятаться или придет открыто?
Может, он не будет прятаться, а придет действительно открыто и под каким-нибудь предлогом начнет со мной разговаривать так, как это сделала Заличка ?