Вильгельм Телль приложил мне палец к губам.
- Там браконьеры, - шепнул он. - Понесли свои ловушки. Здесь в лесу в них уже попалось несколько зверей. Теперь браконьеры забрали ловушки на другую сторону реки. У них есть лодка и небольшой резиновый плотик.
Я вскочил.
- Надо их задержать, - шепнул я Теллю, - не дать им уехать. Или может ... - я подумал, что мог бы догнать браконьеров на своем « саме».
Парень покачал головой.
- Они вооружены. Мы рассмотрели - у них ружья.
Я понял Телля. Если бы браконьеры увидели, что мы хотим догнать их или следим за ними, то наверное стреляли бы. Нельзя подвергаться такой опасности.
- Браконьеры оставили в лесу три железные ловушки. Видимо завтра или послезавтра они вернутся, чтобы посмотреть, не попало ли туда что, - рассказывал мне Телль. - Мы выследим их и тогда всем отрядом схватим.
Это действительно неплохая мысль. Только обидно было слышать, как бренчало железо, которое браконьеры положили на плотик. Затем заскрипели уключины на лодке и заплескалась вода под веслами. Браконьеры поплыли от берега.
Чтобы нас не заметили, мы ползком двинулись к берегу. Мы ясно видели их: три человека сидело в лодке, а позади него на длинной веревке был прикреплен резиновый плотик.
- Зачем он им? - Удивился Соколиный Глаз.
Мне было вполне понятно.
- На плотик положили оружие, ловушки и добычу. Если бы, например, сейчас проезжал катер речной милиции, браконьеры сразу бы отцепили плотик от лодки, и он поплыл бы по течению. Если бы милиция даже заметила этот плотик и то что на нем лежит, никто не смог бы доказать, что лодка тянула его на буксире. Браконьеры могли бы отговориться тем, что плотик плывет по реке невесть откуда.
- Не выдержу, действительно не выдержу, - повторял Вильгельм Телль, возбужденно подпрыгивая на одной ноге.
Он молниеносно снял с плеча лук и прежде чем я успел удержать его, натянул тетиву. Мы услышали как она тихонько пискнула и стрела полетела вслед лодке.
- Что ты сделал, Телль? - Удивленно спросил я, еще не поняв , одобрить его поступок или осудить.
Однако Телль и в мыслях не думал слушать меня. Он достал еще одну стрелу и снова выстрелил вдогонку браконьерам.
Мы затаили дыхание, ожидая, не услышим ли с лодки какого-то восклицания. Но на реке было тихо, только поскрипывали уключины весел. Лодка медленно исчезала в темноте, окутавшей реку.
- Не попал! - Решил Соколиный Глаз. Вильгельм Телль злорадно засмеялся:
- Нет, попал. Я стрелял не в браконьеров, а в резиновый плотик. И наверняка попал. Теперь из него выходит воздух и он утонет прежде, чем это заметят браконьеры.