– То есть никакой резни не было?
– Была, к сожалению. Только князь к ней не причастен.
– Конечно, это сделали его подчиненные без его ведома. – Риола испуганно замолкла, гадая, не переборщила она в споре с принцессой. Но та, казалось, и не заметила этой вспышке.
– Ты знаешь, как князь приобрел сестру? Спас в лесу от волков дочь купца. Их караван разграбили разбойники и мать с дочерью бежали в лес. Мать девочки погибла, а ее князь взял к себе. А потом, чтобы вернуть ее отцу пересек почти половину королевства. И когда он защищал Тортон, он спасал не его, а свою названную сестру, которая тогда заболела и не могла покинуть осажденный город.
– Как-то это… – сказать «неправдоподобно»? Но высказывать сомнения в словах принцессы все равно, что объявить ее во лжи. Но та, похоже, сама поняла. Улыбнулась.
– Нет ничего странного в том, что не веришь. Я и сама не верила, пока не познакомилась с ним. Он и герцогом согласился стать только потому, что герцог Алазорский объяснил, что так будет лучше для Аливии.
– Аливия – это…
– Его названная сестра. Кстати, в Тортоне он спас графиню Лурдскую с дочерью – жену одного из руководителей мятежа. Но не выдал их королевскому суду, а помог им добраться до мужа и отца.
– И король его простил? – удивилась Риола.
– После того, как он защитил город, а потом разгромил мятеж? Более того, он же отказался выдавать королевскому правосудию семью бывшего герцога Торенды и официально оформил свою опеку над ними.
Вот об этом девушка не знала. Даже головой чуть потрясла.
– Не веришь? Кажется, князь, еще до похода выторговал себе право прощать всех, кого посчитает можно. Этот князь пытается спасти всех, кто, по его мнению, нуждается в защите. Маленькая девочка в лесу с волками, графиня с дочерью, оказавшиеся одни в чужом городе, когда стало известно, что муж и отец поднял мятеж против короля, семья герцога Торенды, вдруг разом потерявшая все… – Ортиния замолчала и опустила глаза. Отставила чашку, но все же закончила: – Или одна принцесса, лежащая при смерти, спасти которую отчаялись лучшие врачи королевства, и брат которой распорядился начать подготовку к похоронам…
Теперь Риоле стала ясная реакция принцессы на князя – благодарность. Риола тоже отставила чашку и задумчиво изучала макушку принцессы. Только вот она то тут причем? Почему благодарность к князю перенесена на нее? Зачем было тащить ее, нищую баронессу к себе в комнату, поить чаем, с жаром защищать князя от нападок… С жаром? Что-то уж слишком яро она защищает его и каждый раз, когда говорит о нем старается отводить взгляд. И даже когда говорит. И тут догадка, словно вспышка молнии. Риола чуть кружку не выронила.