– И много у вас таких машин?
– Это все. Я хотел больше, но князь пока не велел. Сказал, чтобы раздолбали сначала эти машины.
– Раздолбали?
– Ну да. Мы из них постоянно стреляем, стрелки только меняются. Смотрим, какие части начинают ломаться, чтобы в следующих моделях их укрепить. Ну и смотрим чем из них лучше всего стрелять.
– Что ж, хорошо. Думаю, короля заинтересуют таки машинки.
От графа не укрылось скептическое выражение на лице инженера.
– Что-то не так?
– Да нет, ваша милость. Просто… а кто из них стрелять будет? За ними же уход нужен, расчеты тренироваться должны. Впрочем, это не мое дело, прошу прощения. А с ними… не думаю, что князь станет возражать.
Граф нахмурился. В словах инженера была своя правда. В армии короля машинами занимались специальные люди, но в бою в поле их не применяли, только при осаде. А здесь… эти арбалеты сильно меняли ситуацию. В осаде от них как раз очень мало толку, а вот обстреливать наступающих на тебя. Но как? Как их применить? У князя наверняка есть свои резоны делать их, граф уже давно понял, что тот просто так ничего не делает. Надо будет обсудить этот вопрос с князем. Что-то подсказывало графу, что в королевской армии эти арбалеты окажутся пятым колесом. Да и рыцари могут взвыть – мол нечестно.
– Ладно, Саймон. Я обсужу этот вопрос с князем.
– Конечно, ваша милость.
Граф развернулся и полный мрачных мыслей направился в сторону ожидавшей их охраны. А еще через несколько минут кортеж въезжал в замок.
Бывший теневой король Тортона Крейс, а теперь тир Дитон, получив приказ заняться структурой, позволяющей собирать информацию в герцогстве, долго размышлял как это лучше сделать. На идею его натолкнули слова князя про таверны в городах. Идея-то идеей, но как это осуществить? Сразу и легко не получится, нужно время, а что можно сделать сейчас? Если есть таверны в городах, то ведь есть и постоялые дворы на дорогах. С учетом всех произошедших событий вряд ли уцелело их слишком много. Значит надо взять верных людей и позволить им эти дворы открыть. С этой мыслью он и появился у князя. Тот выслушал молча, уважительно кивнул.
– Молодец, сам додумался, а я хотел уже подсказать. Только ты слишком узко мыслишь. Добыча сведений важная вещь, но если есть возможность извлечь еще какую-то выгоду – это надо сделать. Вот, возьми, – князь перебросил через стол пачку бумаг. – Тут мои мысли по организации постоялых дворов в герцогстве. Ознакомься и выскажись.
Почти все уже поняли, что если хотят чего-то достичь при новом герцоге, то необходимо как минимум научиться читать. Неграмотных людей он не терпел и все свои приказы и распоряжения отдавал исключительно в письменной форме. Крейс подозревал, что делал он это как раз с целью заставить всех учиться. Сам он еще читал плохо, только начал заниматься, потому забрал всю стопку листов и вызвал помощника, специально нанятого для учебы и вот таких случаев. Велел читать вслух. Когда помощник закончил, Карейс долго сидел задумавшись. Князь в который раз сумел удивить его. Крейс хотел всего лишь использовать постоялые дворы для сбора сведений, а Вольдемар предлагал превратить их в опорные пункты герцогства. При этом подробно рассматривался каждый плюс и минус. Зная, что Вольдемар терпеть не может простого «одобрям-с», как он это называл, новый начальник службы безопасности сидел всю ночь, пытаясь придумать, что еще можно добавить в список и найти слабые места в размышлениях князя. С итоговыми размышлениями и явился на следующий день.