Напротив двери стоял массивный и просторный стол, покрытый зеленым сукном, с аккуратно расставленными на нем чернильницей, перьевыми ручками (кажется, князь так и не стал писать гусиными перьями, впрочем, с его-то стальными и не удивительно), присыпкой, пресс-папье, несколько книг на краю стола, еще свитки, стопка чистых листов. От центра стола к двери тянулся еще один стол, только уже и длиннее, вокруг которого располагались мягкие полукресла, а на самом столе стояли кувшины и кружки…
– Там вода, не вино, граф. – Князь поднялся из-за стола, обошел его и приглашающе выдвинул два полукресла, дождался, когда гости сядут, но на свое место не вернулся сел рядом.
– А вина совсем нет?
– Тут не место для пирушек. Граф, вы же знаете, как я отношусь к алкоголю на важных встречах.
– Я так же знаю, что ты не любишь воду.
– Сырую воду, а тут только кипяченая. Хорошо кипяченая. Так что можете пить без всякого страха, ничего плохого там нет.
Герцог закончил разглядывать кабинет и повернулся к князю.
– Хорошо устроился. Гляжу, даже карта герцогства есть.
Володя развернулся к столу и хмуро оглядел карту.
– За неимением лучшего, – буркнул он. – Я уже отправил гонцов в империю, чтобы наняли толковых геодезистов. Вот скажите, герцог, как вы можете воевать, если у вас даже карты королевства толковой нет? И это ведь вы на своей территории!
– Ну какая-то карта есть.
– В том-то и дело, что какая-то. Масштаб почти нигде не выдержан. Но ладно. Вы же ко мне не из-за карты приехали. Что там в столице? Что Совет?
Герцог подождал немного, давая возможность заговорить Танзани, но убедился, что тот первым ничего не хочет говорить, начал сам.
– Все как обычно. После того, как от вас приехало множество добровольцев нам удалось довести численность армии практически до довоенной. Как по количеству, так и по качеству. После разгрома мятежа освободилось много людей, знающих с какой стороны за меч держаться. И теперь все они горят желанием заслужить прощение.
– Что-то радости у вас в голосе не слышно.
Герцог поморщился.
– Что толку от армии, если мы продолжаем делать прежние ошибки? Совет опять требует отправиться вперед и вышвырнуть этого нахала и выскочку за пределы королевства.
Алазорский замолчал, но князь не спешил задавать каких-либо вопросов. Причем, судя по всему, он ничуть не удивлен. Либо предвидел такой расклад, либо имеет возможность получать информацию прямо из совета и уже прекрасно знает обо всех решениях.
– Вы не удивлены? – все же спросил он.
– Есть определенная порода людей, которая не учится даже на собственных ошибках. Есть еще одна порода, которая пытается извлечь собственную выгоду из происходящего. Вопрос у меня только один: кто в совете дурак, а кто пытается ловить рыбку в мутной воде?