– Что ты имеешь в виду? – очнулся Танзани. Вот как только дело коснулось безопасности короля, тут он сразу и очнулся. До этого делал вид, что он выше любых дрязг в королевском совете.
– Сейчас армия Локхера снова сильна, но все же она кое в чем отличается от довоенной. – Володя замолчал, давая возможность высказать предположение гостям, но даже герцог еще не сообразил.
– Думаешь слабее?
– Слабее-сильнее, не это важно. До войны основную часть армии королевства давали кто? Правильно, крупные землевладельцы. Она комплектовалась из их отрядов и отрядов их вассалов. Собственная королевская армия хоть и была сильна, но проигрывала им. А вот сейчас почти все тиры, бароны и графы, участвовавшие в мятеже, присягнули лично королю. И влились они не в армии крупных феодалов, а в королевскую армию.
Герцог сообразил быстро, Выругавшись, он откинулся на спинку стула, но все же не выдержал и грохнул по столу ладонью. Граф оказался более сдержан, но его взгляд готов был заморозить и воздух.
– Как же я упустил это! – сокрушался герцог. – Ну как упустил! Так ты полагаешь, что короля специально толкают в сражение?
– Я не думаю, что Эрих утратил свой талант полководца. Даже если его и сумеют победить, во что я не верю, то потери у победителей окажутся очень большими.
– Это похоже на правду, – впервые заговорил граф. – А что ты предлагаешь? Не верю, что у тебя нет предложений.
Володя налил из кувшина воды, выпил.
– Есть. Выделите каждому, кто имеет какой-то вес в королевстве, крепости. Пусть они их и защищают своими людьми. В зависимости от силы отряда каждого.
– И что это даст?
– Эрих не будет ждать весны. То, что он устраивается на зимние квартиры – обман.
– Интересно… У тебя есть доказательства. – Как люди, уже прошедшие вместе несколько сражений, князь и граф уже давно ушли от официально-вежливых обращений.
– Нет. Только мои предположения, основанные на знании Эриха. Он не тот человек, который станет терять время, а зимой воевать он умеет. А если бы у меня были доказательства, я бы их сразу переправил вам. Потому надо сдвигать армию к границе. Закрепляйтесь в крепостях и городах, а основную армию держите в качестве резерва, чтобы можно было создать угрозу там, где Эрих начнет действовать.
– На это совет не пойдет, – вздохнул герцог. – Для них это слишком трусливо.
– Тогда все закончится так же, как и прошлой зимой, – пожал плечами Володя. – Кстати, а какое место отводится мне во всем этом?
– Даже самые оголтелые твои противники в совете понимают, что не стоит тебя трогать в только что усмиренной провинции. Тебе дали год, на закрепление здесь.