в царской России) служить в армии без оружия или даже трудиться в тылу. Правом пользовались организации, а не граждане. Отдельный человек мог легализовать свой отказ от солдатчины только как член определенной общины.
Конституция России, не столь удачная в статье 59, в основах конституционного строя (глава I) ставит деятельность всего государственного организма на службу правам свободного человека. Его права и свободы приоритетны перед интересами любых других субъектов: государства со всеми его цивильными и военными институтами и общества с его коммерческими и общественными (в том числе религиозными) организациями. Коллективные права вторичны, будь то право нации или церкви.
По своему конституционному смыслу право на отказ от военной службы — не коллективное, а личное право, дело личного выбора. Такова позиция Конституционного Суда России, выраженная в Постановлении от 23 ноября 1999 года № 16-П. Суд указал, что право на замену военной службы альтернативной гражданской службой является, согласно статьям 18, 28 и 59 Конституции РФ, «именно индивидуальным правом, т. е. связанным со свободой вероисповедания в ее индивидуальном, а не коллективном аспекте, а значит, должно обеспечиваться независимо от того, состоит гражданин в какой-либо религиозной организации или нет». Таким образом, основанием права на АГС по вероисповедному принципу служит не формальная принадлежность гражданина к определенному религиозному объединению, а его личная вера. Именно поэтому в процессе направления граждан на АГС недопустимы требования какого-либо «официального» подтверждения заявителем его членства в религиозной организации (крещения, посвящения и т. п.). Хотя человек, конечно, может по собственной инициативе приобщить какие-либо бумаги, чтобы облегчить мучительные сомнения, обуревающие иногда членов призывных комиссий (подробнее об этом читай в главе 5).
Религиозные воззрения — такие же убеждения. Поэтому верующий, выбирающий АГС, вправе обосновать свой выбор или вероисповеданием (т. е. конфессиональными установлениями), или своими религиозными убеждениями, несовместимыми с военной службой, или и тем, и другим. Личное религиозное отношение человека к насилию, войне, военной подготовке может совпадать или не совпадать с официальной позицией церкви, к которой этот человек принадлежит.
Есть религиозные течения, моральными установлениями которых служба в армии отвергается. И естественно, что последователи таких учений чаще других заявляют о невозможности для них службы в армии. Из действующих в России это Свидетели Иеговы, адвентисты Седьмого дня, христиане веры евангельской (пятидесятники), баптисты, последователи Церкви Последнего Завета (церковь Виссариона), меннониты (последние были освобождены от военной службы еще Екатериной II).