Позднее Энгельс проследил ход и социальные последствия промышленной революции и в других странах, в частности, в Германии и в США.
Внимательно следя за экономическим развитием разных стран, так или иначе откликаясь в печати и письмах на важные процессы в экономике и политике мирового капитализма, Энгельс с большой проницательностью подметил некоторые новые явления и тенденции, обнаружившиеся в эволюции мировой капиталистической системы в последнюю треть XIX века. Он не мог, разумеется, воспринять эти перемены как признаки перерастания домонополистической стадии капиталистического развития в новую, высшую стадию капитализма. Однако симптомы ряда новых, по сравнению с расцветом капитализма в 50 – 60 гг., процессов, как уже говорилось во второй главе данной книги, он ясно увидел, придав им весьма большое значение.
Не только как проницательный экономист, но и как историк Энгельс с пристальным вниманием отнесся к таким явлениям, как бурный рост акционерных компаний, возрастающая роль банковского капитала, биржи, расширение сферы приложения капитала за границей, в том числе в форме финансовой экспансии в колонии, опережающее развитие капитализма США и Германии по сравнению с английским капитализмом и подрыв мировой промышленной монополии последнего, деформация промышленных циклов. Энгельс увидел в этих явлениях не только признаки структурных и функциональных изменений в капиталистической экономике, но и новые черты в самом историческом развитии буржуазного общества, накладывающие на него новый отпечаток.
Важнейшие штрихи в характеристику исторической эволюции капитализма Энгельс внес своими исследованиями по истории рабочего движения, а также колониального закабаления капиталистическими государствами отсталых стран и национально-освободительной борьбы народов этих стран (Индии, Алжира, Китая, Ирландии) против колониализма. Этим Энгельс пролил свет на борьбу между основными классами буржуазного общества, а также выяснил такую важную закономерность, как постепенное превращение глубоких народных и освободительных движений в антикапиталистическую силу, действующую в конечном счете в одном направлении с революционным движением пролетариата.
Предметом изучения Энгельса были и исторические судьбы крестьянства при капитализме. Рассматривая трудящееся крестьянство как союзника рабочего класса, Энгельс на протяжении всей своей деятельности занимался рассмотрением различных сторон крестьянского вопроса как в теоретическом, так и в историческом плане. Привлекало внимание Энгельса и участие крестьян в буржуазно-демократических революциях и в национально-освободительной борьбе. В поле его зрения были исторические особенности таких аграрных стран, как Россия, Польша, Ирландия, страны Балканского полуострова. Много внимания уделял он аграрным проблемам Дании, Италии, Испании, особенно в период его деятельности в качестве члена Генерального Совета Интернационала, когда ему приходилось вступать в контакты с местными секциями и представителями Международного Товарищества Рабочих в этих странах и помогать им вырабатывать тактическую позицию во многих вопросах, в том числе и по отношению к крестьянству. Неизменный интерес проявлял Энгельс к эволюции немецкого крестьянства в XIX веке, к его позиции в годы революции 1848 – 1849 гг., к его положению в последующие периоды истории Германии. Значительное место в его исследованиях и наблюдениях занимало французское мелкое крестьянство, фермерство и фермерские движения в США. В написанной в конце жизни работе «Крестьянский вопрос во Франции и Германии» (1894 г.) Энгельс как бы подвел итог своему разностороннему изучению этой проблемы, суммировав в форме ряда теоретических выводов результаты многолетних изысканий.