Таким образом, классификация наук у Энгельса была прочно обоснована логическим обобщением как истории самого объекта (природы, форм движения, их носителей), так и познания этого объекта человеком. Все это имело огромное значение для теоретического естествознания; Энгельс выступил в качестве его методолога энциклопедического масштаба.
Энгельс не только выдвигал свои собственные оценки и трактовки естественнонаучных открытий, но и сам взялся за разработку одной из сложнейших проблем науки – естествознания и общественно-исторической науки – проблемы антропогенеза (происхождения человека). Односторонне биологический подход к этой проблеме, ограничивающийся лишь сравнительно-анатомическими, сравнительно-физиологическими и сравнительно-эмбриологическими исследованиями, не мог удовлетворить Энгельса. На первое место он поставил социальный фактор – трудовую деятельность – и создал оригинальную трудовую теорию антропогенеза. Его статья, включенная им впоследствии в «Диалектику природы» и названная «Роль труда в процессе превращения обезьяны в человека», имеет до сих пор непреходящее значение, несмотря на то что с момента ее написания прошло почти сто лет.
Таким образом, исходя из общего учения о формах движения материи, о их взаимных переходах друг в друга, Энгельс на этой основе не только построил общую классификацию естественных наук, но и раскрыл теоретическое и практическое значение отдельных переходных областей, которые были уже разработаны до него (на грани между механикой и учением о теплоте) или разрабатывались в его время (на грани между химией и физикой, особенно учением об электричестве) или же должны были разрабатываться в скором времени (на грани между химией и биологией); все эти области как раз и представляли собой взаимные переходы между различными формами движения материи, подлежавшие естественнонаучному изучению. Более того, как мы видели, Энгельс сам взялся за разработку одного из наиболее трудных вопросов, касавшегося перехода от биологической формы движения к социальной.
В настоящее время началась критика понятия формы движения с попыткой доказать, будто в современных условиях оно полностью устарело и должно быть заменено другими понятиями, в том числе понятием уровня структурной организации материи. Фактически под таким уровнем понимается определенная ступень усложнения структурных видов материи, прежде всего ее дискретных образований; поэтому предлагается вместо «форма движения материи» в качестве предмета естественных наук говорить «уровень структурной организации материи» или короче «структурный уровень материи». Но если под этим понимается ступень развития (усложнения) материи, то впервые такое понятие (но не термин, конечно!) было введено Энгельсом во второй половине 70-х гг., когда он писал «Анти-Дюринг». Именно тогда он связал формы движения с их материальными носителями, а этими носителями были на деле как раз те самые структурные уровни, которыми сейчас предлагается заменять понятие формы движения. Словно не Энгельс, а кто-то другой заложил основу будущего представления о таком уровне.