Глава начинается с изложения основ материалистического понимания истории. Эта концепция приводит к важному методологическому выводу относительно средств преобразования общества: «Надо не изобретать эти средства из головы, а открывать их при помощи головы в наличных материальных фактах производства»[748].
Энгельс выясняет основное противоречие капитализма.
С развитием капиталистического способа производства между общественным характером производства и частной формой присвоения, следовательно, между новыми производительными силами и устаревшими производственными отношениями, устаревшей формой собственности – именно частной собственностью – возникло противоречие. «В этом противоречии, которое придает новому способу производства его капиталистический характер, уже содержатся в зародыше все коллизии современности»[749].
Это основное противоречие капитализма проявляется как 1) «антагонизм между пролетариатом и буржуазией» и 2) «противоположность между организацией производства на отдельных фабриках и анархией производства во всем обществе»[750].
Конкретизация основного противоречия капитализма, выделение двух форм проявления данного противоречия и анализ противоположности между организацией производства на каждом отдельном предприятии и анархией производства во всем обществе при капитализме являются здесь новыми моментами в развитии теории научного коммунизма.
В чем же заключается разрешение противоречия между общественным производством и капиталистическим присвоением?
«Это разрешение может состоять лишь в том, что общественная природа современных производительных сил будет признана на деле и что, следовательно, способ производства, присвоения и обмена будет приведен в соответствие с общественным характером средств производства. А это может произойти только таким путем, что общество открыто и не прибегая ни к каким окольным путям возьмет в свое владение производительные силы, переросшие всякий другой способ управления ими, кроме общественного…
Когда с современными производительными силами станут обращаться сообразно с их познанной, наконец, природой, общественная анархия в производстве заменится общественно-планомерным регулированием производства сообразно потребностям как общества в целом, так и каждого его члена в отдельности. Тогда капиталистический способ присвоения… будет заменен новым способом присвоения продуктов…: с одной стороны, прямым общественным присвоением продуктов в качестве средств для поддержания и расширения производства, а с другой – прямым индивидуальным присвоением их в качестве средств к жизни и наслаждению