— Рафи, я тебя тоже люблю. Только не торопись ко мне. Не надо…
Таши вздохнул:
— Хоши, вы можете выделить этим двоим комнату?
— Комнату? Зачем?
— Пусть поговорят. Эй, влюбленные! — И стрелок, и призрак одинаково негодующе воззрились на Таши. — У вас есть час на разговоры. Поняли?
Рафи с благодарностью посмотрел на некроманта.
— Берите медальон и рисунок — и идите.
— Туда, — указал Хоши. — Там вас никто не побеспокоит.
Словно молния промелькнула по комнате. Рафи даже не поблагодарил. Таши усмехнулся:
— Как видите, это дух умершего человека. Я ее не знал. И все же она пришла. А вот эти шестеро… Никто не пришел. Почему же?
— Почему? — Хоши наслаждался представлением.
— Да потому, что душ нет. Они съедены.
— Р-раш! — рыкнул Свин.
— Сами понимаете, дело достаточно серьезное. Можно убить человека разными методами. Но уничтожить душу способен только опытный некромант. Или… душеед.
— Так, может…
— Некромант в этом городе один. Я. — Таши счел за лучшее не упоминать про Шашу. И судя по благодарному взгляду Хоши — не зря. — Поверьте, мы друг друга издалека чуем. А вот душеед — тварь редкостная. Полагаю, вы о них слышали в бабкиных сказках?
Судя по лицам — нет. Разве что Свиненок вдруг вскинул голову.
— Кажется, они съедают душу и остается только тело. И еще они не уходят добровольно. Их вызывают?
Таши покачал головой.
— Ладно. Тогда с вашего позволения… Душеед. Или арайо ношша. Это название данной твари на древнем лаарси. Начнем с того, что их не призывают. Это порождение нашего мира, а не чужого. Если девушка трижды вытравит плод и на третий раз умрет, она станет арайо ношша. Причем травят плод не абы чем. Существует старый ритуал: надо прийти на кладбище, надрезать кожу на животе, расставить свечи, произнести слова заклинания… сейчас это знание теряется. Да и девушка должна обладать силой.
— А не проще травку у бабки купить? — удивился Свин.
Таши пожал плечами.
— Вы никогда не думали, что не всем девушкам удается вытравить плод?
— Да я вообще…
— В нашем мире хватает людей, наделенных силой. А от сильной матери может родиться ребенок-маг. Такие дети даже на ранних стадиях развития могут нейтрализовать вред для себя.
— То есть если девка пыталась плод травить, да не выкинула…
— Вполне возможно, что у ее ребенка неплохие способности. К сожалению, такие дети часто погибают еще в младенчестве. Магия не спасает от голода, холода или прямого убийства.
— Вот оно как…
— А вот то старое заклинание действует во всех случаях.
— Вы же сказали, если обладает силой…
— Даже если девушка силой изначально не обладает, оно подействует. Но, как и у любой некромантии, есть ограничения. Это заклинание в своей жизни можно применить не больше трех раз. Иначе — смерть.