— Словолов! — приказал Трафарет. — Отнеси тушу на кухню. Пусть готовят жаркое.
Словолов взвалил тушу на спину и, пошатываясь от тяжести, отправился на кухню.
— Дыхомер! — зычно позвал хозяин. И появилась вторая кукла с курносым носом, широкими ноздрями и впалой грудью.
— Что прикажете? — прохрипел Дыхомер.
— Открой амбар, — Трафарет указал рукой на приземистое строение. — Возьми мешки да положи их в сундук. Не забудь запереть его покрепче.
Дыхомер часто-часто зашевелил носом и направился к амбару. А к правителю приблизилась еще одна кукла, длинноносая, сутулая, тощая, с длинными ногами.
— Объясни мальчишке, какие у меня порядки. Я тебе разрешаю на этот раз говорить сколько угодно слов, — распорядился Трафарет. — Потом отведи мальчишку на кухню. Пусть помогает повару. Да последи за этим новым работником. Иди.
— А я не пойду, — хотел отказаться Петрушка, но тощая кукла ткнула мальчика острым локтем, схватила за руку и прошепелявила:
— Если попал к Трафарету, надо слушаться. Пойдем.
жарилась целиком только что принесенная коровья туша. По краям очага стояли блюда, миски, горшки, и во всех шипело и булькало. Круглолицый, круглоголовый повар бегал вокруг очага с ложкой и мешал то в одном горшке, то в другом.
— Помощника тебе привел, — сказал сутулый провожатый.
И Петрушка тоже подумал, что надо слушаться. Потом, когда он оглядится, узнает как и что, можно подумать и о побеге.
Кухня у Трафарета была огромная, посредине возвышался очаг, а ,над ним на железных рогатинах лежал толстый вертел. А на вертеле
— Некогда мне. Уведи, — махнул половником повар.
Сутулая кукла вновь взяла мальчика за руку, вывела из кухни и повела по длинному коридору, потом они поднялись по лестнице на чердак.
— Здесь будешь жить, — объяснил провожатый и спросил: — А как тебя зовут?
— Петрушка. А вас?
— А я Шагосчет, — сообщила кукла.
— Почему Шагосчет? — удивился Петрушка.
— Я считаю шаги. В нашем государстве каждый житель должен делать шаг длиной в четыре вершка.
— А почему? — опять спросил Петрушка.
— Как почему! — рассердился Шагосчет. — Если каждому жителю разрешить шагать, как он хочет и сколько хочет, семь вершков, аршин или четыре аршина, он сразу же убежит, и его не догонишь.
— А Дыхомер? Он тоже что-нибудь считает?
— Конечно. Правитель распорядился, чтобы каждый житель вдыхал только одну меру воздуха. Ведь известно, если ты вбираешь в легкие много воздуха, то становишься здоровым и сильным, и тогда не станешь, пожалуй, подчиняться правителю.
— А Словолов? — спросил Петрушка. — Он что, слова считает.
— Считает, - ответил собеседник. - Каждый житель в стране Трафарета может говорить лишь семь слов за один раз. Только сам хозяин может ходить, дышать и говорить, сколько захочет.