— Сотри скорее! Нельзя рисовать такие дома! — в один голос воскликнули сапожник и дровосек. — У нас все дома одинаковые.
— Вот и плохо, что одинаковые, — возразил Петрушка. — Выйдешь на улицу — скучно. Посмотреть не на что. А если бы дома были веселые, светлые, просторные, и вид у поселка был бы другой.
— Нет, нет. Я не буду строить такой дом. Трафарет увидит — сожжет, — так говорил Карай, а в глазах его все еще стоял нарисованный Петрушкой веселый домик. После него чертить трафаретный дом совсем не хотелось.
— Слушай, Петрушка, — спросил Карай. — А если я сошью хозяину самые хорошие туфли, он разрешит построить мне хороший дом? — И он невольно размечтался. Ему так захотелось скорее построить чудо-теремок с резными голубыми наличниками, с аистом и светлыми окнами.
— А что? И построю, — расхрабрился он.
— Верно. Можно построить, — наконец, тихо вымолвил Ива. — Я помогу тебе, да и друзей своих позову. Они не откажутся.
И вот во дворе Карая закипела работа. Водонос Горбыль помогал месить глину, дровосек Ива обтесывал наличники, а Петрушка красил наличники яркой голубой краской. Долго ли построить дом, если работать дружно, всем вместе!
Сверкают во дворе Карая только что побеленные стены, желтым светом отсвечивает новая черепичная крыша. Поджав одну ногу, вытянувшись в струнку, стоит на крыше глиняная фигура аиста. Ведь говорят же в народе, что в дом, на котором поселился аист, обязательно приходит
счастье. Но счастье не пришло на новоселье к Караю. Только один день на радость и удивление соседей простояла белая мазанка с голубыми наличниками на однообразной серой улице.
Когда Трафарет отправился в очередной разбойничий налет, он заметил необычно красивый домик.
— Как ты посмел ослушаться? Кто разрешил нарушить заведенный по моему приказу порядок? Посмотрите! — Трафарет картинно протянул руку и указал на соседние домики. — Они все одинаковые. Никто никому не завидует. У него одно окно, и у него, — Трафарет указывал то на дом Горбыля, то на дом Ивы. — Все живут в одинаковых домиках, и у всех одинаковые мысли, а когда одинаковые мысли — страной легче управлять.
— Разве это плохой дом? — попробовал возразить Карай. — Мне он очень нравится.
— Не возражать. Сейчас же разрушить дом! — приказал Трафарет.
Но Карай не сдавался.
— Я сшил вам прекрасные туфли, — Карай метнулся к окну и, схватив с подоконника готовые туфли, преподнес их правителю. — Как раз по ноге: и красивы, и мягки, и удобны.
Трафарет сбросил с ног старые туфли и мгновенно влез в новые. Топнул одной ногой, потом другой и щелкнул языком от удовольствия. Карай успокоился. Туфли Трафарету понравились. Наверное, он пожалеет и не будет ломать его дом. А властелин прошелся по улице в новых туфлях, вернулся и милостиво проговорил: