За эти дни в отце Игнатии
произошла существенная перемена. Его больше не тянуло ни в «Якорь», ни в другие
подобные места. Зато как же он ждал каждого прихода Ирины Сергеевны! Давно уже
у него не было столь внимательного и участливого собеседника, как эта женщина.
Хотя он понимал – настанет день, когда она явится к нему в последний раз. Ведь
Рыжик уже почти совсем поправился, и скоро ему уже не будет нужен врач. Что до
него…ему самому в силах помочь разве что Врач Небесный. Да и Тот - вряд ли.
Ведь сколько времени он уже не переступал церковного порога. И отказался
понести епитимию за свой проступок. А потому ему нет надежды ни на милость
Владыки Поликарпа, ни на милость Владыки Небесного. Господь презрел и оставил
его. Оставил навсегда.
Увы, отчаявшийся отец Игнатий
забыл, что Бог никогда не оставляет человека. Даже если тот думает, что забыт и
оставлен Им. И возвращает его к Себе исподволь, путями, ведомыми лишь Ему
Одному…
***
Тем временем настал день,
которого так опасался отец Игнатий. Ирина Сергеевна в последний раз пришла
навестить Рыжика, который с радостным лаем, оживленно виляя пушистым хвостом,
бросился ей навстречу. Разумеется, выздоровление собаки было отмечено чаепитием
на кухне. Неожиданно Ирина Сергеевна сказала:
-Вот что, батюшка. Я давно
хотела Вас спросить… У меня в Лельме (это в тридцати километрах от Михайловска,
недалеко от аэродрома) есть дача. Правда, я там очень редко бываю. А
присмотреть за ней некому. Может быть, Вы согласитесь пожить там и посторожить
ее?
Отец Игнатий подумал-подумал… и
согласился.
***
В ближайшее воскресенье они с
Ириной Сергеевной на рейсовом автобусе поехали в Лельму. Разумеется, отец
Игнатий прихватил с собой и Рыжика. Надо сказать, что за то время, как рыжий
песик поселился в квартире отца Игнатия, священник успел привязаться к нему. Ведь
Рыжик оказался очень умной, можно сказать, ученой собакой. Он умел служить,
давать лапу, а также подвывать в тон, когда при нем пели что-нибудь грустное.
Однако все эти способности были все-таки не самым главным качеством Рыжика.
Главным была его безграничная преданность. Рыжий песик не спускал с отца
Игнатия умных черных глаз, словно пытаясь угадать его волю. И сопровождал его
повсюду, следуя за ним, словно тень. Правда, в Михайловске имелось одно место,
куда Рыжика не удалось бы, как говорится, заманить и калачом. И местом тем была
распивочная «Якорь».
Отец Игнатий узнал об этом
случайно. Как-то раз поутру, незадолго до отъезда в Лельму, отправившись
выгуливать Рыжика, он встретил одного из своих приятелей и собутыльников, Генку
Косарева по прозвищу Косой, бывшего водителя автобуса, а ныне горького
выпивоху, каждое утро отправлявшегося давно проторенным маршрутом из дома - к
ближайшей распивочной.