.
Но тем не менее, «они до
смерти защищают свое учение…и рассчитывают обратить в свою веру всех людей.
Если бы возможно было, чтобы Азия, Европа и Ливия, эллины и варвары, до предела
расходящиеся между собою, приняли один закон! Но это невозможно, и думающий так
ничего не знает».
Отложив заумного Цельса, я
взялся за другой свиток. То, что я там прочел, было куда понятнее. И страшнее.
Пресловутый Юстин Апостат повествовал о всевозможных ужасах, которые он видел
своими глазами, поскольку по глупости был завлечен в секту христиан>41,
о чем теперь горько сожалеет. Он красочно описывал, как христиане поклоняются
ослиной голове, а также кресту, на котором распинают преступников, поскольку и
сами являются опаснейшими злодеями, для которых и распятие – слишком мягкая
казнь. Еще бы! Ведь каждого, кто вступает в их секту, они заставляют совершить
убийство. Перед ним кладут младенца, покрытого мукой, и велят его заколоть. А
потом все участники этого злодеяния разрывают тело убитого ребенка на части и с
жадностью пьют его кровь. В свои праздники они собираются вместе с женами и
детьми и сперва предаются безудержному пьянству. Однако худшее начинается
потом, когда «жар вина разжигает в них темные страсти». Тогда они гасят свет и
«в бесстыдной темноте предаются без разбора объятиям гнусной похоти».
Я вскочил. Нет, я немедленно
должен вырвать Ромулу из рук этих злодеев! Но как же это сделать, если она находится
во власти своего опекуна-христианина! Вдобавок, наш император отчего-то
благоволит этим христианам. А зря. Подобные злодеи недостойны жить!
Пока я лихорадочно раздумывал,
как спасти Ромулу, ко мне нагрянули посланцы от Мирталис и сообщили, что их
госпожа умирает. И поэтому просит меня срочно прийти к ней. Разумеется, я
немедленно поспешил к несчастной. Боги, что же могло случиться с моей Мирталис?
Только бы мне успеть спасти ее!
***
…Она стояла посреди атриума,
прекрасная, как мечта. В первый миг мне показалось, что я вижу сон. Мирталис?
Неужели? Но мне сказали, что ты…
-Увы, это та-ак, мой милый
Лу-уций. Я и впрямь умира-аю… От желания ви-идеть тебя-а…
Выходит, она просто-напросто
разыграла меня! А я-то поверил! И, как последний глупец, помчался ее спасать!
Что ж, больше она меня не увидит! Я повернулся к двери, и тут…
-Лу-уций, не серди-ись. Ты же
говори-ил, что мы с тобой останемся друзья-ами. Ну что тебе стоит немного
побыть со мно-ою? Пожалуйста, Лу-уций…
Увы, и на сей раз я поддался
ее чарам. И вот мы опять вместе возлежали в ее триклинии>42, овеянные
приторным ароматом восточных курений. Мирталис опять расспрашивала меня о моем
отце, о матери, о дяде-враче. Еще никто из людей не слушал меня так внимательно
и участливо, как эта женщина. И потому у меня не было, не могло оставаться тайн
от нее.