Я – хороший бегун. И, хотя
ночное кладбище – не самое лучшее место для игры в догонялки, мне без особого
труда удалось оторваться от них. Однако радость была преждевременной: едва я
миновал мраморную статую, изображавшую двух обнявшихся юношей, как откуда-то
сбоку выскочили двое из моих преследователей. Я свернул в сторону, споткнулся,
и кубарем полетел куда-то вниз, в темноту. Похоже, это было какое-то подземелье>44.
Я попытался встать…и едва не потерял сознание от боли. Кажется, я подвернул
ногу, поэтому бежать уже не мог. Но я не хотел умирать. И потому, стиснув зубы,
пополз вперед по какому-то, не то коридору, не то туннелю. Помня лишь одно: за
мной гонится смерть.
Где-то рядом раздавались
громкие крики и яростная брань убийц. Еще миг – и они нагонят меня! Но тут
впереди блеснул свет и послышалось пение. Теряя сознание, я протянул руку к
свету…
И погрузился в смертную тьму.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Избираю
жизнь
…Как же они веселились, беззаботные
жители счастливой Атлантиды! Танцевали и пели, пили вино из переполненных чаш,
словно боги, пирующие на Олимпе. И никто из них не знал, что в следующий миг у
них под ногами разверзнется земля. Напрасно будут они молить богов – те не
услышат их. Напрасно будут пытаться спастись бегством – смерть настигнет их
всюду. Как настигла меня.
Но что это за неясный гул
голосов? И чьи тени склонились надо мной? Где я? В царстве Плутона? Тогда где
же мои отец и мать? Почему вместо них я вижу Сильвана? Он что, тоже умер? И что
за люди окружают меня? Кто они?
-Господин, господин, ты жив!
Отче, он жив! Он жив!
Глаза Сильвана блестят от
слез. Разве мертвые плачут? Или…или я все-таки не умер? Я пытаюсь пошевелиться,
и едва не теряю сознание от боли. Разве мертвым бывает больно? Значит, я жив. И
все-таки – откуда здесь мог оказаться Сильван? Но, самое главное – где я?
-Успокойся, юноша. Здесь ты в
безопасности. – доносится до меня незнакомый голос. Я вглядываюсь в лицо
говорящего: это невысокий худощавый старик весьма благообразной наружности,
которого Сильван только что назвал «отцом». Но кто он?
-Как ты здесь оказался? –
спросил старик.
-Случайно. – ответил я,
стыдясь признаться, с какой целью оказался ночью на кладбище. – Я искал…одного
человека. А потом на меня напали. Я побежал…и оказался тут.
-Их было четверо, Владыко. –
пояснил какой-то скуластый юноша в серой тунике. – Они и сюда спускались. Да,
видно, заблудились в темноте. И искали его ярусом ниже. Даже кинжал обронили. Вот
он.
Мне стало страшно. Выходит, я
лишь чудом спасся от смерти. Вернее, меня спасли христиане. Но откуда здесь
взялся Сильван?