Похоже, последний вопрос я невольно
задал вслух. Потому что раб ответил:
-Я сбился с ног, разыскивая
тебя, мой господин. Но потом догадался просмотреть свитки, которые лежали на
твоем столе. И понял, где нужно искать господина…
-Но как ты узнал дорогу?
-Как же мне ее не знать, мой господин?
Ведь я христианин!
От изумления я едва снова не
потерял сознание. Потому что ожидал чего угодно, только не этого. Мой
смышленый, преданный Сильван, которому я доверял больше других рабов –
христианин? Нет, этого не может быть! Ведь христиане – преступники. Я сам читал
об этом…
Все это время незнакомый
старик внимательно смотрел на меня. И вдруг произнес:
-А сейчас, дети, оставьте нас
ненадолго. Нам надо поговорить наедине.
Его спутники ушли. И мне сразу
стало не по себе. Что собирается сделать со мной этот старик? Ведь, если
правда, будто христиане ненавидят весь людской род, смешно ожидать от него
чего-нибудь хорошего. Наверняка он зарежет меня. А потом они все вместе напьются
моей крови. Боги, что же мне делать? Ведь я не только безоружен, но и
беспомощен. Что же мне делать?
-Теперь, юноша, расскажи мне
правду о том, как и почему ты оказался здесь. – произнес старик, усаживаясь рядом
со мной. – Возможно, тогда я смогу тебе помочь.
До сих пор не пойму, отчего я
все-таки решил довериться ему, как больной доверяется врачу. Вероятно, потому,
что прежде никто, кроме Руфа, не предлагал мне помощь… И я рассказал ему и о Аттилии
Ромуле, и о своих подозрениях, что она стала христианкой, и о неудачной попытке
спасти ее. Он внимательно слушал мой рассказ. А потом произнес:
-Похоже, Луций, твоя невеста и
впрямь угодила в беду. Впрочем, и ты тоже… Могу сказать сразу: Ромула не у нас.
Потому что наш Бог заповедал нам не ненависть, а любовь. Даже к врагам. Можешь
мне не верить. Однако это правда. И я очень хочу помочь тебе и твоей невесте. Но,
чтобы выяснить, что с ней все-таки случилось, понадобится время. А еще –
осторожность. Иначе люди, в чьих руках сейчас находится твоя невеста, могут
причинить зло вам обоим. Сам видишь, на что они способны… Думается, тебе нужно
на время исчезнуть. Пусть они решат, что ты погиб. Тогда мы сможем выиграть
время и помочь вам обоим. Ты согласен, Луций?
-Да. – ответил я. В ответ
старик улыбнулся. После чего добавил:
-Лучше, если на это время ты
поселишься где-нибудь в другом месте…
-Например, у Руфа. – предложил
я. – Это мой друг.
-Нет. – сказал старик. – Если
убийцы будут тебя искать, то первым делом выяснят, не скрываешься ли ты у кого-то
из своих друзей. Положим, они не смогут причинить тебе зло. Но вот Ромуле –
вполне. Поэтому ты должен спрятаться у совершенно незнакомого человека. Впрочем,
это будет нетрудно. Любой из наших с радостью приютит тебя.