. Мой новый друг сидел за массивным
столом и читал какой-то свиток. Я поздоровался.
-А-а, это ты, Луций. –
улыбнулся он. – Присаживайся. Ну, как ты?
-Лучше некуда! – ответил я. - А
что это ты читаешь?
-«Октавия»>52. –
сказал Марк. – Мне его дал Дион. Он один из наших.
-А про что это? –
поинтересовался я.
-Хочешь, почитаем вместе вслух?
– предложил Марк. – Тем более, что я только начал. И успел прочесть совсем
немного. А написано там про то, как однажды трое друзей: Марк, Октавий и
Цецилий гуляли по берегу моря после долгой разлуки. Смотрели, как на песке
играют мальчишки. Беседовали между собой. Тут Цецилий увидел на берегу статую
Сераписа>53. И поклонился ей. Ибо он верил в богов. Тогда Октавий
укорил Марка за то, что он до сих пор держит друга во мраке неведения. Ведь
только несведущий человек может поклонятся каменным статуям и называть их
богами. И тогда… Ну, начинай первым!
Он показал мне место, с
которого нужно читать. И я начал:
-«Тут Цецилий заговорил таким
образом…»
Почему христианин Октавий
обвиняет меня в невежестве? Пусть объяснит. Или, коль скоро в спорах рождается
истина, я готов начать спор. Ибо считаю, что, если кто и невежественен, так это
как раз христиане. Судите сами.
Они утверждают, будто мир и
человек сотворен Богом? Сказки! Все произошло от случайного столкновения частей
вселенной. «Огонь зажег звезды, образовал небо из своего вещества, утвердил
землю посредством тяжести… - к чему же религия? Человек и всякое животное…суть
не иное что, как произвольное соединение элементов, на которые… опять
разрешаются, разлагаются и, наконец, исчезают; таким образом, все опять
приходит к своему источнику, возвращается к своим началам без всякого
художника, без распорядителя, без творца». Да, если бы существовал Бог,
подобный Тому, в Кого верят христиане, разве злодеи бы благоденствовали, а
честные люди были гонимы? Разве во время мора, пожара или войны не одинаково
гибнут добрые и злые? Впрочем, как раз чаще погибают добрые… Это может означать
лишь одно – миром правит случай.
Что до богов, в которых мы
верим… Да, их много, и у каждого народа они свои. Но римляне перенесли к себе
религиозные культы всех народов. И потому все боги покровительствуют нам, так
что «Рим заслужил быть царем мира». Мало того – люди, пренебрегающие богами,
кончают плохо. Так что лучше держаться веры предков – они были поумнее нас.
Но христиане, «люди жалкой,
презренной секты, которые набирают в свое нечестивое общество последователей из
самой грязи народной», дерзко восстают против богов. «Они презирают храмы, как
гробницы богов, отвергают богов, насмехаются над священными обрядами,…презирают
мучения, которые перед их глазами, а боятся неизвестного и будущего, они не
страшатся смерти, но боятся умереть после смерти. Удивительная глупость,
невероятная дерзость!