— Рано, — зевнув, сказал милиционер.
— Что рано?
— Рано обратились. Может, его отец загулял и попал в вытрезвитель. Вы его ищете, а он сейчас домой едет.
— Мой отец не может попасть в вытрезвитель! — возмутился Пузырь. — Он не пьяница!
— Ладно, ладно, не горячись, — сказал лейтенант. — По закону должно пройти трое суток с того дня, как пропал человек. Только после трех суток человек считается без вести пропавшим и милиция начинает розыск. — Положив перед собой чистый лист бумаги, лейтенант взял ручку и приготовился писать. — Как зовут? — спросил он.
— Пузыренко, Виталий Борисович, — сказал Пузырь.
— Сколько лет?
— Тринадцать… Но скоро будет четырнадцать.
Дежурный поднял на Пузыря сонные глаза.
— Да ты мне не про себя рассказывай, а про того, кто пропал.
— А, понял. Пузыренко Борис Кузьмич. Это мой батя.
— Место работы?
— Он начальник нашей ТЭС, в смысле, теплоэлектростанции.
— Звонки с угрозами были? Никто не звонил, не предлагал заплатить выкуп за отца?
— Нет. — Пузырь нахмурился, до сих пор эта мысль не приходила ему в голову. — Вы думаете, что моего отца похитили?
— Всякое бывает, — неопределенно сказал дежурный. Он записал адрес Пузыря и убрал листок в папку. — Если твой отец не появится через трое суток, придешь и напишешь заявление.
— А сейчас нельзя начать поиски? — поинтересовался Вадик.
— Я ведь вам объяснил: трое суток отводится на добровольное возвращение гражданина домой. Больше вопросов нет?.. Тогда вы свободны.
Когда они вышли из дежурной части, Андрей Петрович посмотрел на часы и отрывисто произнес:
— Придется ждать. Трое суток. Извините, ребята. Но домой вам придется добираться своим ходом. Я не смогу вас подвезти. Не успеваю. Опаздываю на работу. Вечером поговорим.
— Ладно, пока. — Вадик махнул на прощание рукой.
— Спасибо, Андрей Петрович! — сказал Пузырь и, понурив голову, поплелся за другом к автобусной остановке.
— Если будешь кататься на своем драндулете, на проспект не выезжай! — крикнул вслед Вадику отец.
— Ясный перец! — не оглядываясь, произнес Вадик.
— Какие у тебя планы на сегодня? — спросил Вадик у Пузыря, когда они в автобусе возвращались домой.
— Сначала проверю записи на автоответчике; отец мог звонить, пока меня не было дома. А потом пойду к нему на работу, спрошу у его заместителя, когда он в последний раз видел моего батю.
— Если хочешь, я подвезу тебя до ТЭС на своем мопеде, — предложил Вадик, понимая, что сейчас Пузырю нужна дружеская поддержка.
— Спасибо, — грустно произнес Пузырь и отвернулся к окну.
В этот момент у него был такой печальный, унылый вид, что, глядя на него, Вадик вспомнил толстого ослика Иа-Иа, потерявшего свой хвост и получившего в подарок на день рождения пустой горшочек и обрывок красного воздушного шарика.