— Как это чем? — растерялся Пузырь, который плохо представлял себе деятельность своего отца. — Чем занимается руководитель? Руководит.
— Понятно. Руками водит.
— Не руками водит, а руководит всей работой ТЭС. Следит, чтобы вовремя привозили уголь, чтобы все системы работали нормально, без сбоев, чтобы в дома и на фабрики поступала горячая вода, чтобы зимой батареи были горячие… Ну и еще много всякого разного.
— Вот тебе и доказательство, что твоего отца не похитили. Ведь кроме труб и угля на ТЭС ничего нет. Вот если бы твой отец был президентом банка или директором ювелирного магазина — то да, это я понимаю, тогда бы его могли похитить. А так… — Вадик пренебрежительно махнул рукой. — Уголь и трубы в наше время никому не нужны, никто твоего отца не похищал, никому он не нужен.
— Много ты в этом понимаешь, — проворчал Пузырь.
— Могу поспорить, что уже сегодня ты увидишь своего батю живым и невредимым, а если не увидишь, то услышишь его голос на автоответчике или получишь от него сообщение на пейджер.
Они вошли в свой подъезд, поднялись на площадку первого этажа и, задевая друг друга плечами в узком коридоре, почти одновременно сунули ключи в замочные скважины и открыли двери.
— Я буду готов через пять минут, — сказал Вадик, заходя в свою квартиру.
Дома он вставил заряженную пленкой кассету в фотоаппарат и прикрутил к нему увесистый, длинный объектив-«телевик», действующий как подзорная труба. С помощью такого объектива Вадик мог разглядеть и сфотографировать небольшой предмет, находящийся на расстоянии десятков метров от фотографа, например красивый цветок на вершине холма, на который неохота подниматься, или пугливого зайца, исчезавшего в кустах от малейшего шороха.
Укладывая фотоаппарат в небольшой капроновый рюкзак, Вадик вспомнил наставления руководителя клуба «Юный фотограф»: «Старайтесь снимать каждый день хотя бы полпленки, каждый день ее проявляйте и тут же печатайте карточки. Только так вы сможете научиться искусству фотографии».
Ситников три года занимался в этом клубе, старался не пропускать занятия и выполнять все задания учителя. Когда отец Вадика понял, что сын всерьез увлекся фотоделом, он переоборудовал кладовку и устроил в ней маленькую фотолабораторию, в которой Вадик проводил большую часть своего свободного времени.
Повесив рюкзак за плечи, Ситников вышел из квартиры, закрыл ее на ключ и, позвонив в соседнюю дверь, поторопил Пузыря.
— Я готов! Ты скоро? — громко сказал он, услышав за дверью шаги.
Пузырь вышел на лестничную площадку, запер дверь и тяжело вздохнул: