– Разрешите, молодой человек, присоседиться? – по-стариковски прохрипел Фальк и заискивающе посмотрел на выпивоху.
– Садись, дед, места за столом хватает.
Фальк устроился на жестком деревянном табурете напротив юноши и, пригубив пивка, участливо поинтересовался:
– Горе какое вином заливать-с изволите?
– Угадал, старик, горе так уж горе. – Кевину показалось, что визави вот-вот расплачется, но тот все-таки удержался от столь экстремального проявления эмоций и продолжил немного бодрее: – Шесть лет горбатил на этого мироеда Земола. Между прочим, за сущие гроши. Думал, подрастет дочка евоная красавица Нитарху, выдаст ее за меня замуж… Ты дед, не думай, я не из-за денег… полюбилась она мне, и я ей люб. Вот только не судьба, понимаешь…
Откровенно говоря, Вьюну не очень хотелось выслушивать исповедь очередного неудачника, и все-таки что-то в этом молодом человеке его зацепило, возможно, неподдельное отчаяние и он решил пожертвовать толикой своего драгоценного времени.
– Выходит, надул тебя твой работодатель, – британец виртуозно помог собеседнику сократить большую часть его рассказа, – пообещал, значит, выдать девку замуж, а слово-то свое не сдержал.
– Получается так, – грустно кивнул юноша. – Вообще-то, меня Конни кличут.
– Леопёр… Леопёр Шныга, – галантно кивнув, представился «старик».
На что слегка окосевший отставной жених впервые за все время их недолгого знакомства весело заулыбался:
– Как ты говоришь, дед, Леопёр Шныга? Разве бывают такие имена?
– А что тут такого странного? – вполне натурально обиделся тайный агент. – Весь мой род был Шныгами, а что касательно имени, так тут батя маху дал, назвал в честь какого-то богатого родича, от которого должно было обломиться крупное наследство, мол, смотри, как мы тебя уважаем. А тот возьми, да обанкроться перед самой своей кончиной. Короче, не подфартило мне с имечком с самого моего раннего мальства, а потом понеслось-поехало: пацанами мальчишки во дворе дразнились… обидно, карьера с таким имечком не задалась. Одно хорошо, не женился, и скажу тебе, сынок, ни капельки об этом не жалею…
– Но я же люблю свою Нитарху.
– Пустое, – авторитетно махнул рукой британец, окончательно входя в роль престарелого неудачника, получившего возможность поделиться опытом с молодежью. – Сегодня полюбил, завтра разлюбил. Представь, юноша, я иногда встречаю тех, от кого когда-то был без ума. И что ты себе думаешь? Одна до безобразия толста и с головы до ног усыпана бородавками. Другая худа и желчна как распоследняя мымра. Третья вроде бы на вид ничего, а как откроет рот, так дура дурой. И на душе у меня становится так радостно, что я говорю себе: «Леопёр, ты должен ежечасно, ежеминутно благодарить Непознанного за то, что вовремя уберег тебя от этих женщин». Знаешь, Конни, о чем думают в старости большинство мужиков?