Платон все больше очаровывал ее. Во время его посещений в палате воцарялась атмосфера оптимизма и радости. Он приносил с собой хорошее настроение, веру в то, что все будет хорошо. Словно волшебник, он передавал эту веру Анелии – она быстро шла на поправку.
В один из тихих летних вечеров мир перевернулся – страсть поглотила обоих… Она изменила Алдану. Анелия не помнила, не контролировала себя.
На другой день ей было стыдно за проявленную слабость. Но страсть уже заглотила их, и остановить близость было никак невозможно.
Сознание Анелии двоилось – одна половина постоянно ругала Алдана, обижалась на него, другая твердила: «Что ты творишь, Анелия? Как тебе не стыдно? Как ты будешь жить дальше, когда появится Алдан? Простит ли он измену? А ты, как поступила ты?»
Первая половина успокаивала ее и перечила другой: «Никакая ты не распутница. Ты полюбила Платона. Никто ни в чем не виноват. Виноват лишь Алдан. Где он, рыцарь твоего сердца? Куда сбежал, почему не ищет? И чем он лучше Платона? Платону все известно об Алдане и он любит тебя такую, какая ты есть. А что Алдан, сможет ли Алдан простить твою слабость? А если не простит, то как жить дальше?»
– Анелия, я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Я не знаю, где сейчас Алдан. Если ты будешь счастлива с ним, я сделаю все, чтобы отыскать, найти его. Даю слово офицера.
Платон нежно поцеловал Анелию. Анелию охватила грусть. Она не ответила Платону. Некоторое время спустя Платон тихо произнес:
– Ты можешь мне ничего не говорить. Решай сама. Но поверь, я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. Свое же счастье я связываю только с тобой. Если ты решишь по-другому, я сделаю все, как ты захочешь. Выберешь Алдана, – Платон сделал паузу, – найду ли я счастье еще где-либо, не знаю. Но за меня не переживай.
Платон был взволнован и пытался скрыть это волнение. У него это плохо получилось.
– Ничего не говори. Я не прощаюсь. До завтра, до встречи Анелия.
Анелия ждала Алдана, вестей от него. Она решила не просить Платона найти Алдана. Сердце твердило: «Не обижай Платона, не отвергай его чувств».
– Платон, пусть все идет, как идет. Не надо искать Алдана. Это его путь ко мне, он должен сам пройти этот путь. Я люблю тебя, Платон. Но сейчас я не могу найти правильного решения. Прошу, не говори больше об Алдане, ты заставляешь меня страдать. А я не хочу страдать.
Анелия вспомнила слова незнакомки: «Так знай, доченька, как бы горько тебе не было, знай! У него в ауле осталась жена, да двое детей». «Неужели все эти годы он обманывал меня? Неужели? Но мы любим друг друга! Любил ли он? Да любил и любит! Но он вернулся к семье, семейный долг дороже. Рано или поздно его тайна раскрылась бы. И тогда я не смогла бы жить счастливо с ним, зная, что где-то страдают его дети. Не смогла бы!».