В десять часов утра Клавдию разбудил стук в дверь. Она открыла глаза и посмотрела на часы. Стук повторился – не слишком громкий, но очень настойчивый.
Тетя Клава чувствовала, что ночью что-то произошло, но не сразу припомнила, что именно.
Что-то неприятное… Ах да! Максим уехал в Москву! И чего это он так внезапно сорвался?
В дверь снова постучали. Тетя Клава поднялась с кровати, надела халат, сунула босые ноги в тапочки и прошлепала к двери. На пороге увидела Аню Родимову.
– Здрасьте, теть Клав! – сказала девушка, напряженно улыбнувшись.
– А, Анюта! – тетя Клава улыбнулась такой же красивой улыбкой, как у племянника. – Ты по делу или в гости?
– Я…
– Попьешь со мной чаю?
Аня качнула головой:
– Нет. Я просто… Ну, в общем, мы с Максимом собирались сегодня пойти погулять. А он не зашел. Вот я и подумала…
– Так тебе Максим нужен?
– Ну да.
– Так он уехал.
– Уехал? Куда?
– В Москву. Сегодня утром. А ты не знала? Он сказал, что ты в курсе.
Аня побледнела.
– Наверное… я забыла.
Клавдия взглянула на нее внимательнее. И вдруг догадалась.
– Ой, девка… – сочувственно проговорила она. – Да ты никак влюбилась? В моего Максика?
– Я… наверное, пойду.
Аня опустила голову и шагнула к калитке.
– Выбрось его из головы! – крикнула ей вслед Клавдия. – Максим – артист, пустобрех! Ты еще встретишь хорошего парня! Настоящего, надежного!
Аня обернулась, на глазах у нее блестели слезы.
– Да, – сказала она. – Конечно. Простите.
Вытерла рукой заплаканные глаза, распахнула калитку и выскочила на улицу.
21
– Еще пива, – сказал Егор Соболев суховатому бармену, похожему на юного старика или старого мальчика.
Тот кивнул и поставил полную кружку на барную стойку. Егор взял кружку и вдруг заметил, что бармен на него смотрит.
– Чего уставился? – грубо спросил Егор.
– Ничего. – Бармен поспешно отвел взгляд и отошел к другому концу стойки.
Егор сделал глоток пива. Сморщился. К нему подошли Фрол и Витька Ким.
– Привет, Соболь, – поприветствовал Фрол.
Егор посмотрел на приятелей. Кореец и Фрол сочувствующе помолчали, не зная, что сказать. Первым молчание нарушил Кореец.
– Соболь, это не повод, чтобы сходить с ума. И напиваться совсем не обязательно.
– Точно, Егор, плюнь, – поддакнул Фрол. – Мало ли телок на свете!
– Заткнись, – коротко оборвал его Егор.
Фрол замолчал. Егор достал из кармана пачку сигарет, и все трое закурили. Потом Соболев отпил пива, мрачно посмотрел на друзей и сказал:
– Надо мной сейчас, наверное, весь поселок ржет.
– Ерунда, – спокойно отозвался Ким. – У людей есть другие проблемы. Чего им тебя обсуждать?
Соболев мотнул головой, как бы отвергая его доводы, потом сжал кулак, лежащий на барной стойке, и с ненавистью проговорил: